Бабушка ждала своих внуков с нетерпением, сохраняя, будучи на пенсии, определенный вес и авторитет в школе, она могла с легкостью определить своих чад на разные экскурсии с любым классом. Дети охотно соглашались, потому что эти поездки, кроме разнообразия отдыха, приносили еще и массу полезной информации, а также развлечения на каруселях, а главное – мороженое, и сколько хочешь, так как родителей рядом не было, а сопровождающему педагогу было не до того, чтобы подсчитывать количество съеденного детьми.
Так получилось и на этот раз. Поездка была по местам боевой славы. В то время такого рода экскурсии очень приветствовались, детям прививалось уважение к ветеранам войны, да и последствия этой последней и самой кровожадной и несправедливой войны еще жили в каждой семье. Любой школьник без запинки мог сказать, когда началась Великая Отечественная война, в какой день недели, в какое время суток, сколько она продолжалась, количество унесенных жизней и когда с триумфом закончилась. А дети, живущие в наше время, могут сполна выдать эту информацию? А историю не отменял никто!
Поездка для детей была организована в город Черкассы и Смелу на целый день, ехали Катька и Вовка со своими сверстниками из сельской школы. За годы многочисленных летних каникул они обросли достаточным количеством друзей в их селе. Лучшей подругой у Кати была Вера Лампыга (фамилия очень редкая и красивая), которая познакомила ее с другими девочками из своего класса, и Катька неожиданно для себя сдружилась с этими девочками, понравилась им и была нарасхват и всегда в центре внимания. Все хотели с ней пообщаться и даже, к удивлению, боролись друг с другом за ее внимание. Замкнутой и отверженной в своем городе Сером Катьке это внимание было в диковинку, она, конечно же, была счастлива и с радостью окунулась в новую компанию. А что было самым странным – новые подруги считали ее очень красивой! Считая себя гадким утенком, в это Катя категорически не могла поверить, но этот факт оказался тоже очень приятным.
Автобус стоял около школы. Все ребята, как принято, заняли для себя самые лучшие места. Для Катьки забили сразу несколько мест ее новые подруги, и она, не торопясь, зашла в салон и села, конечно же, с Верой. Все оживленно разговаривали, шутили друг над другом и баловались. Звонкий смех распространялся далеко за пределы автобуса. Катька, хохоча, повернула голову и посмотрела в окно на группу мальчишек, еще не зашедших в автобус, и застыла. В душе все оборвалось, смех как рукой сняло – около дверей стояли ее враги вместе с Валеркой Михелем. Это был конец, она знала, что ее счастье долго длиться не может. Сейчас он зайдет и долбанет ей по голове при всех, а потом пойдет ругань и разборки, так как он не упустит момента опозорить ее. Она опустила голову и медленно обдумывала ситуацию.
– Так выйдет неудобно, мы уже взрослые люди – 13 лет, а будем вести себя, как салаги малолетние. Конечно, что там мама говорила о том, что мальчишки взрослеют дольше, так она же не виновата в том, что вымахала в длину и похожа уже больше на девушку, чем на ребенка. Что теперь будет? Господи, помогите же ну хоть кто-нибудь! Катька сидела, вжавшись в сиденье, и даже не заметила, что уже тронулся автобус, и ее за руку теребила изо всех сил Верка:
– Ты что, уснула что ли? – кричала она ей в ухо.– Ку-ку, я здесь, проснись, – махала она ей пальцами перед глазами.
