– Если ты сейчас узнаешь, ты упадешь! – содрогаясь от смеха, выдавила из себя Верка, – лучше сядь! – Она вцепилась в Катькины плечи и силой посадила ее на сложенные у школы бревна. Ира уже не смеялась, но ее хитрый взгляд отчетливо давал понять, что она знает что-то чрезвычайно важное и тянет удовольствие перед тем, как ошарашить новую подругу.
– Вчера мы возвращаемся после поездки домой, – продолжала таинственно Верка, – и Валерка Михель у нас стал спрашивать о тебе: что это за такая симпатичная девочка была с нами на экскурсии? Мы сначала подумали, что он прикалывается, стали ему говорить, что он с тобой уже давно хорошо знаком и что мы впервые слышим от него, что ты симпатичная. А он не унимается. Знаешь, что он сказал? – «Я, говорит, хочу, чтобы вы меня с ней познакомили. Она откуда приехала?» Ты представляешь? Мы ему говорим: «Ты что, Михель, с дуба рухнул? Это же Бондариха, с которой ты насмерть дрался». Кать, он не поверил, вылупил на нас глаза и сказал, что этого не может быть. А Ирка ему сказала, что он слепой балбес.
Девчонки захохотали так, что даже одно из бревен выскочило и накатилось на Иркину ногу, что еще больше развеселило Верку.
Кате было не до смеха. «Ах, вот в чем дело! Ее просто не узнали! Да не могла же она так измениться, что даже враги ее не узнали. А сама-то хороша, тоже ведь тогда невзначай отметила, что Валерка повзрослел, возмужал что ли, стал мускулистый, все такой же загорелый. И взгляд.., взгляд был какой-то не знакомый, – вспоминала Катька, – внимательный, мужественный и смелый что ли. Конечно, он всегда был похож на Маугли, ее любимого героя из детской книги, но никогда не знаешь, что произойдет с человеком, когда он повзрослеет и что от него ждать. А вчера она вся была поглощена ожиданием предстоящей драки и даже подумать не могла, что вот так все может обернуться. Этого НЕ МОЖЕТ БЫТЬ НИКОГДА!»
И тут со всей мочи прыснула от смеха сама Катька. Она тут же явно вспомнила слова своей бабушки, крикнувшей ему: «Ты ж ще ж зятем моим будэшь!» Сколько лет назад это было? Ей сейчас 13 лет, а было это лет пять – шесть назад. Невозможно поверить все равно. Смех у Катьки был больше нервным, чем радостным. Она сейчас осознала лишь то, что ей больше не грозит опасность, и эта мысль грела сердце и плавила тяжесть, оставшуюся на душе после вчерашнего дня
***
События разворачивались мгновенно. Каждый день был не похож на предыдущий. Каждый день приносил новые приятные события и ощущения. Вовка, любитель рыбалки, как-то вернулся домой не только с рыбой, но и… с новыми друзьями, среди них были Валерка, Гришка и Семен – почти весь костяк вражеской компании. Они скромно, стесняясь, зашли во двор, робко поздоровались с бабушкой, Катя в это время выходила из дома и остановилась на пороге в нерешительности. Володя по-хозяйски твердо сказал, что войны больше не будет, что это отличные ребята, они вместе рыбачили все утро и подружились.
– А еще, Кать, они нас с тобой вместе приглашают кататься на лодке, – обратился он к сестре. Катька засомневалась, ей не хотелось сразу оказаться в мальчишеской компании, было не совсем удобно. Она неуверенно предложила взять с собой соседскую Вальку, чтобы ей не стесняться парней. На что Валерка живо откликнулся и сказал, что у них рядом с речкой живет классная девчонка, которая очень понравится Кате, и они с ней подружатся. И что она тоже будет с ними кататься на лодке. Ребята ждали согласия, и Катька, не ожидая от себя, согласилась.
