Пару раз Эльза таскала ее и в другие группы.
Надю все время просили рассказать о битве. Особенно усердствовала Эльза, рекламируя ее как главного спикера. Надя, не выдержав, наконец осадила подругу: «Не пора ли заняться своим внутренним миром, а не копаться в том, что было?!» Ей сразу же стало стыдно, и она попросила прощения. Слишком долго она жила в квартале гордыни. Так вести себя нельзя.
Эльза пожала плечами и сказала, что не обиделась. Надя ведь пойдет в воскресенье с ней к Лионелю?..
Надежда ушла от ответа.
Следующие несколько бдений она пропустила из-за смен в баре. Возвращаясь с работы домой, в этот раз под утро, усталая и поникшая, Надежда думала только о том, чтобы подушка забрала все мысли из ее головы.
Но не тут-то было. На повороте ее поверг в испуг незнакомый мужчина, запросто поздоровавшийся и шагнувший навстречу.
Через минуту Надя поняла, что перед ней стоит Лионель:
– Тебя давно не было, куда пропала?
– У меня много работы. Никак не вырваться, – ответила она, гадая, к чему все это.
– Ты же понимаешь, что в одиночку спасение из ада невозможно?
– Если честно, я не думаю, что все так категорично. Ты уж извини. Я знаю, как ты стараешься…
– Вместе мы сильны, как ворох прутьев, который нельзя сломать. По одному мы раз и сломлены!.. – патетическая речь переходила в нечто нехорошее. – Господь сам утвердил соборность.
– Все-таки для людей, а не для демонов, – попыталась возразить Надя. Разница была очевидной.
– Ты не понимаешь, что мы можем потерять, – Лионель внезапно схватил ее за руку. Надя резко отдернула предплечье, но он вновь сжал его до синяка. – Такая женщина, как ты, одна на миллион. Я это сразу понял, как тебя увидел. Если мы соединим свои усилия, мы спасем не только себя, но и десятки других.
– Что ты от меня хочешь?! – воскликнула Надя, пытаясь изо всех сил выдраться из жестяной хватки.
Он хотел всего. И прежде всего того, чего она совсем не хотела.
– Ты растрачиваешь себя на этих возгордившихся тварей, подумай, что ты делаешь со своей душой?! Тебе нужен мужчина, который поведет тебя к Богу, а не в бездну, в которую ты скатываешься сейчас!..
Довольно!
Надя пообещала закричать и позвать на помощь, если он не отпустит ее и не отстанет навсегда. Здесь у нее найдутся покровители, которые ее защитят, пусть будет уверен!..
С проклятиями на устах Лионель был вынужден удалиться.
– Ты пойдешь сегодня на встречу? – через неделю Эльза задала обычный вопрос. Но Наде пути туда были заказаны.
– Одна в такой вечер?
Появление Алана без стука, принятого тут как знак вежливости, заставило ее вздрогнуть всем телом и отвлечься от созерцания стены. Мысли ее были путаные и тягучие и текли сами по себе.
– Неприятна моя персона? – генерал оценил ее реакцию. Он зашел в комнату, как хозяин, и остановился напротив кровати, на которой она сидела в простом темном платье.
– Нет. То есть приятна. Неожиданно; я задумалась, – Надя поднялась, он уже подошел вплотную.
– Что у тебя в руке?.. Бездна меня породила! Детка, да это крест! Ты не знаешь, что такое пахнет изменой Царству?
– Как будто я одна во всей преисподней сижу с распятием, – горько бросила Надя и отложила сакральный предмет на тумбочку. Ее запястье слегка трепетало.
– Мне-то все равно: будь ты хоть пророком группы архангелистов, где, кстати, главным мой подчиненный.
– Что?! Клим – твой демон?!..
– А ты уже и там побывала?.. Да, это самая крупная группа, и мои парни возглавляют ее уже пару веков. С тех пор как удалось сместить их фанатика-лидера. Серьезно, завязывала бы ты с ними, – посоветовал генерал гордыни. – Твоя красота нуждается в других руках…
