Конечно, Ася не считала их мир отсталым. Ей нравилось незамысловатое устройство, когда каждый занят своим делом, и лишь изредка кому-то удается перепрыгнуть сословные рамки и двинуться дальше. Ей вот почти удалось. Она была бы больше рада, окажись этот путник из точно такого же простого края, пусть и располагался бы он за тридевять земель. Все эти шприцы и фантастические технологии, о которых она читала только в книгах, казались ей чем-то невозможным. А потому и сам Дэн напоминал не обычного парня, а сверхчеловека, даже несмотря на белую кожу и разную длину ног.
– Я же вижу, как в твоих глазах прыгают вопросы, – нарушил вновь воцарившееся молчание Дэн. – Задавай, я отвечу.
– Не знаю, с чего начать, – честно призналась Ася. – Мне хочется узнать столько всего, но я даже не могу поверить, что ты – настоящий!
– Совершенно настоящий! Можешь потрогать, – Дэн протянул руку, и Ася с опаской коснулась его ладони, тут же одернувшись. Парень в ответ расхохотался. Прикасаться к незнакомцу было куда проще, пока он находился без сознания, теперь же любой жест казался девушке неловким. Воспитание вместе с традициями брали верх над интересом и пытливостью ума.
Возле двери раздались сумбурные шаги, а потом послышались и глухие удары. «Ася, ты там?» – голос отца Алексия звенел гневом и тревогой.
– Извини, мне надо бежать. – Глаза девушки наполнились паникой.
– Ничего, иди. У нас еще будет время поболтать, – Дэн махнул рукой на дверь и состроил одобрительную гримасу.
Отец Алексий с недовольным видом расхаживал у двери и сразу бросился к Асе, стоило ей только высунуть голову наружу. Девушка уже приготовилась к нападению и внутренне сжалась, ожидая упреков. Но вместо этого услышала приторно-сладкий голос, непривычный для священника.
– Ассоль, что этот молодой человек тебе рассказал?
– Ничего, вы постучались очень вовремя, – неожиданно резко ответила Ася и оторопела. Никогда прежде она не позволяла себе колкостей в адрес священника и теперь испугано смотрела на него глазами, заполняющимися слезами. – Отец Алексий, можно с вами поговорить? У меня столько противоречивых чувств. Я ощущаю, как меня разрывает на части, и я теряю истину. Помогите мне не заблудиться!
– Исповедуешься в воскресенье в Главном Храме. Ты ведь не забыла, что будет большой праздник Крещения? Все Пятиречье соберется.
– Но я хотела поговорить с вами лично. Там я не успею, да и не хочу. Вы же меня знаете с рождения и сможете помочь! Прошу! – Девушка готова была упасть перед священником на колени, лишь бы он выслушал.
Еще с утра этот день не сулил ничего ужасного, а к вечеру превратился в кавардак из мыслей, чувств и противоречий. Перед глазами Аси то и дело появлялся образ Артура с его самодовольной ухмылкой. И почему вообще очередной ученик так волнует ее? Его черные глаза с разбегающимися из уголков морщинками вытесняли из головы даже затуманенный взгляд Дэна, приходящего в себя после укола. Да еще эта Лахта с ее технологиями… Разве не слишком много для одного дня и одной бедной девчонки, искренне верующей во Спасителя?
– Ася! – прервал ее всхлипы и мольбы отец Алексий. – Просто следуй законам Спасителя, и он решит твою судьбу. Еще одна исповедь тебе не поможет – ты слишком глубоко увязла во грехе в тот момент, когда сделала первый вздох.
С этими словами он удалился к костру, куда уже начинали подтягиваться люди. Но почему? Почему он так жесток и бескомпромиссен? Чем же Ася провинилась в этот раз?
