Дело передали в руки Нии, а это значило, что развитие и тем более удовлетворение ему не светит. В день допроса подозреваемых следователь Хайт уже показала себя не с лучшей стороны, наорав на родителей-толстосумов и глумливого отпрыска. И всё же, несмотря на патовую ситуацию, Ния надеялась хоть как-то поддержать семью мальчишки.
По информации, взятой из дела, она отыскала нужный дом и подъезд. Машину пришлось припарковать на обочине узкого проезда, поскольку весь двор жилого комплекса был забит дешёвыми легковушками, выходцами из давно забытого прошлого. Tesla, даже старой модели, выглядела космическим шаттлом рядом с ними.
Домофон долго молчал, и Ния хотела было уйти, но тут бойкий детский голос ответил:
– Мама ийёт!
– Да, слушаю, – тут же отозвалась женщина, – кто это?
– Ния Хайт, следователь по вашему…
Домофон издал переливистый гудок, и дверной магнит ослабил хватку с характерным щелчком.
– Поднимайтесь на девятый.
Тошнотворный подъездный запах – не самое худшее, что довелось ощутить внутри высотки. Стены, размалёванные граффити, зловонные мусорные пакеты по углам, кнопки лифта, заляпанные чем-то коричневым – увиденное рисовало привычный бытовой пейзаж представителей низшего класса.
Ния нажал на кнопку этажа платком, намереваясь срочно выбросить тот после поездки. На лицо, как было принято, натянула тканевую маску и надеялась, что семейство сделает то же самое.
На девятом этаже гостью ждала приоткрытая дверь, из-за которой скалился замызганный пёс.
– Пшёл прочь! – рявкнула на него хозяйка. – Проходите, пожалуйста.
Уставшие красные глаза матери о многом говорили. Ние даже стало неловко за столь поздний визит – могла бы и по телефону позвонить, зачем тревожить людей.
– Вот сюда. Можете не разуваться, я ещё не прибиралась.
Женщина не врала. В квартире царил полнейший хаос. Грязное бельё свисало со всех возможных выступов. На полу валялась шерсть, еда и куски засохшей уличной грязи. Посреди коридора гордо восседала на горшке мамина «секретарша». Она широко улыбнулась и помахала, когда Ния прошла в зал.
Среди свисающих языками обоев, пожелтевшей на потолке штукатурки и покосившихся шкафчиков старой стенки выделялся лишь один предмет быта – широченная плазма, купленная, по всей видимости, либо по большой скидке, либо в кредит, либо за счёт какой-нибудь компенсации.
– Садитесь сюда… сейчас… секунду, уберу только…
Женщина освободила диван от очередного вещевого кубла, поправила выцветшее от частых стирок покрывало и пригласила гостью жестом. Сама же села на пластиковый детский стульчик, комично поджав под себя полные ноги.
В тусклом свете лампы хозяйка дома выглядела ещё более унылой и грустной, отчего сердце Нии вдруг болезненно сжалость. Кстати, маску она так и не надела.
– Я вела ваше дело…
– Да-да, помню вас. Так что там? Есть новости?
– Его передают другому сотруднику, поскольку меня отправляют в долгую командировку.
Женщина поджала губы. Буквально за секунду её лицо выразило сразу несколько эмоций: от банального удивления до обречённого понимания.
– Они хотят замять? Да? Я права? Вашему начальнику наверно деньжат отстегнули?
– Нет-нет, не так. Меня действительно отправляют в командировку, а ваше дело попадёт к человеку более опытному. К какой-то мере для вас это даже удача.
– Правда?
– Да. Как раз поэтому я и пришла. Хочу передать вам рабочие контакты Андрея Павловича Скворцова. Он старший следователь с хорошей раскрываемостью…
