– Моё логово за каменной грядой на западе от столицы, но не думай, что сможешь перебраться через неё самостоятельно. В горах и лесах много хищников…
– И ты самый страшный из них, – перебила язвительно. – Я уже сказала, что не сбегу, так что не нужно меня запугивать.
– Да я ещё и не пытался, – невозмутимо усмехнулся гад, сильнее стиснув меня своими ручищами. Аж рёбра затрещали…
– Нежнее нельзя? – процедила сквозь зубы, начиная раздражаться. А ведь я дала себе слово не бесить чешуйчатого, пока летим. – Я не мешок с костями, да и «в гости» к тебе не напрашивалась. Просто помни, что всегда можешь меня вернуть.
Драконище шумно втянул воздух носом и внезапно укусил меня за мочку уха.
– Ай! – воскликнула, дёрнувшись. – Свихнулся?!
– Я? Ты первая начала… – зло огрызнулся чешуйчатый. – Вообще-то я не обладаю особым терпением, что б ты знала. Меня легко вывести из себя.
– Меня тоже! – парировала возмущённо.
На лице Дэсмонда напряжённо дрогнули желваки, а в следующую секунду он разжал руки…
… я стремительно падала, а в горле застрял душераздирающий крик.
Перед самой землёй чешуйчатый ловко поймал меня и прижал к своей могучей груди.
– Успокоилась?
Я поражённо молчала, ощущая грохот сердцебиения в ушах. Он правда меня выпустил? Просто взял и позволил мне испытать этот ужас? Да, я не отличаюсь покладистым характером, но кто вообще просил со мной запечатлеваться?!
– Больше так не делай… – выдохнула сипло. – Если действительно хочешь войти в полную силу, тебе нужна истинная. Просто постарайся и меня понять немного. Мне тоже непросто…
Обиженно поджала губы и отвернулась, больше не проронив ни слова до конца пути…
Каменный особняк действительно располагался в окружении гор и густого леса. Ни пруда тебе, ни сада. Всё очень мрачно и уныло. Для полноты картины не хватало склепа и креста, на который бы падал зловещий лунный свет.
– Я здесь редко бываю, поэтому запаса еды нет. Завтра слетаю в город, – бесстрастно проинформировал мой мучитель, отпирая огромные полукруглые двери.
– Я тоже хочу, – произнесла невозмутимо.
– Хочешь чего? – озадаченно нахмурился он, повернувшись ко мне.
– В город, – пояснила очевидное. – Я не останусь одна в этом жутком месте.
Дэсмонд глухо застонал, потирая пальцами переносицу.
– Ты не на отдыхе, смею заметить. И я прячу тебя здесь не просто так.
– Да какой смысл сидеть взаперти, если ты всегда будешь рядом? – произнесла непонимающе. – Я же не собираюсь сбегать.
Драконище напряжённо сжал челюсти и жестом пропустил меня в перёд.
– Отложим этот разговор до утра.
– Да тут и спорить не о чем, – беспечно пожала плечами, заходя в дом. – Полетим вместе. Помощь тебе не помешает, я понесу часть покупок.
– Но в итоге мне нести ещё и тебя! – воскликнул возмущённо мне в спину.
– Такова жизнь, – отозвалась флегматично и остановилась посреди просторного холла. – А свет у тебя есть?
– Да уж найдётся… – рыкнул драконище. Подошёл к стене и опустил рубильник.
Лампы вспыхнули одна за другой, противно гудя.
Я поморщилась, моргая, и когда глаза привыкли, осмотрелась.
Ни одной картины, ни одного предмета интерьера. Наверх вела массивная лестница из тёмного дерева. И единственное, что привлекло моё внимание, это портьеры в гостиной. Бордовые, из плотного жаккарда, с повторяющимися крупными золотыми лилиями. Меня всегда интересовала хорошая ткань, качественная.
– Твоя комната наверху, – устало сообщил дракон, а я только сейчас вспомнила, что он вообще-то всё ещё обнажён по пояс.
