Захватив сменные шорты и майку, я закинула их в пляжную сумку, туда же отправила полотенце, сланцы и пошла по памяти к реке, бросая по пути взгляды на дома – многие из них были в плачевном состоянии, видимо давно не жилые, а некоторые наоборот процветали.
Кое-где на лавочки выбирались старички и провожали меня долгими взглядами, вероятно, не понимая, откуда я такая взялась и где я живу, но окрикивать меня никто не пытался.
Почти добравшись до места, меня перехватила у одного из домиков сухонькая старушка, которая, опираясь о палку, осмотрела меня с ног до головы и поинтересовалась:
– А ты чья будешь, дочка?
Я, будучи человеком вежливым, остановилась и поздоровалась с ней.
– Я Лизавета, внучка Марфы Ночевой, – ответила. – Дом теперь мне принадлежит. Так что будем знакомы!
Лицо старушки побледнело и она, плюнув через левое плечо, уставилась мне прямо в глаза, выдавливая улыбку.
– Будем-будем знакомы! Осветила бы ты дом, дочка! – сказала она таким тоном, что мне даже нехорошо стало. – Чертовщиной бабка твоя занималась! Ведьмой была!
Я, решив, что у старушки на старости лет поехала крыша, осторожно обошла ее стороной и, оглядываясь украдкой, пошла прочь, удивляясь «приветливым» соседям.
– Хорошо-хорошо! – сказала, махнув рукой. – Я обязательно этим займусь!..
Вскоре я добралась до реки, спустилась на песчаный берег и вдохнула чистый воздух полной грудью, отчего даже голова закружилась.
Окончательно позабыв о чокнутой бабульке, я оглянулась по сторонам и, поняв, что находилась здесь совершенно одна, начала снимать с себя вещи, спрятавшись на всякий случай за прибрежный куст.
Бросив вещи на берег, я незамедлительно вошла в холодную воду и сразу же поплыла, чувствуя, как телу становится комфортнее и холод отступает.
Доплыв примерно до середины реки, наслаждаясь моментом, я стала возвращаться обратно, потому что солнце уже пряталось за горизонт и на улице начинало не на шутку холодать.
Насухо вытерев тело полотенцем, чуть подрагивая, я стала натягивать на себя одежду, когда чуть поодаль, в кустах, что-то зашуршало, привлекая мое внимание.
Я так и замерла, успев натянуть на себя майку и розовые хлопковые шорты.
Шуршание на какой-то миг прекратилось, но потом началось снова, и это нечто, чем бы оно ни было, раскачивало ветки из стороны в сторону. Там явно было что-то большое, но я даже представить себе не могла, что.
На мгновение мне в голову пришла мысль, что там могут быть те мальчишки, которые караулили меня за забором, но быстро улетучилась, потому что я бы точно заметила их приближение из воды.
– Эй! – по телу пробежали мурашки. – Кто там прячется?
Шорох в кустах прекратился, и я услышала тихий рык, и именно в этот момент почувствовала, как внутри меня все дрожит от ужаса.
Кто это там? Собака? Рысь? Дикий кабан?
Почему-то стоять дальше и узнавать мне совсем не хотелось, поэтому я медленно попятилась прочь, а когда между мной и кустами с невиданным животным было около двух метров, я развернулась и понеслась в поселок, решив, что в следующий раз лучше буду купаться в тазу, но на речку больше не вернусь!
Лишь добравшись до дома и закрывшись в нем на все замки, я поняла, что забыла на пляже свою сумку с вещами. Не велика потеря, но все равно было немного обидно.
Перекусив холодными голубцами, я пошла готовиться ко сну, выбрав для этого комнату, в которой всегда жила, когда приезжала к бабушке Марфе. Оставив на проветривание форточку, я улеглась в постель и почти сразу же провалилась в манящий сон.
