– Насчет него не знаю, – сухо выдавила я.
– Почему же?
– Мы с ним никогда не виделись.
– Но когда-нибудь ведь увидитесь? – настырный тренер никак не отставал, и я вскипела, отодвинувшись от него настолько, насколько возможно в условиях одной лошадиной спины.
– Где ты берешь эти сведения, Брукс?! Нашему браку с Кавендишем не бывать! Моя помолвка – всего лишь ошибка. Тебе ясно?
– Яснее ясного, госпожа, – берейтор хмыкнул.
– И если ты продолжишь так давить на меня руками, я...
– Что, госпожа? Прогоните?
Брукс опустил поводья и конь остановился. Почувствовав свободу, животное тут же обернулось и скосило на меня черный глаз. В нем явно читалось неодобрение, жеребец абсолютно точно знал, по чьей вине ему приходится везти двойной вес – врагов я наживаю только так.
– Не прогоню, пока сам не уйдешь, – сказала я после паузы. Расслабилась и обмякла, прижавшись к Бруксу еще теснее. – Я больше не смогу тебя лишиться...
В его руках было тепло, приятно и надежно, а я так устала воевать... Эх, если бы эта поездка никогда не заканчивалась! Под темнеющим небом Ирландии не было никого, кто мог бы увидеть нас и осудить. Наши различия остались вблизи Ньюбриджа и Порт-Рэша, а на пустынной равнине между ними образовалась территория свободы, ветра и тишины. Они стирали правила и традиции, помогали скинуть шелуху внешнего и такого неправильного.
Адам все понял верно. Одной рукой взялся за повод, а другой обнял меня за талию. Его ладони были не похожи на изнеженные кисти Джеймса, Годвина или даже дворецкого Джозефа. Они знали физическую работу, были гораздо шире, их покрывал загар и небольшие пятнышки въевшейся грязи. Еще недавно я бы брезгливо сморщилась при виде рук простолюдина на серо-жемчужном платье, теперь же меня охватил восторг. Лишь в одной этой детали крылась сумасшедшая, сводящая с ума мужественность.
Закат угасал, и наступало время волшебства. Над равниной поднимался туман, скрывая очертания впадин и холмов. Я только сейчас заметила, как сильно мы углубились в поля – тракт остался далеко позади... Впереди притаилось нечто неизвестное. Одинокие деревья торчали из беловатой пелены тумана, тянулись ввысь черными сучьями ветвей. Кое-где проступали послания людей прошлого – очертания массивных глыб, бывших некогда надгробными камнями.
Если и была глупость, способная сравниться с моим приездом в Порт-Рэш, то это вечер, проведенный среди кромлехов и гробниц. Именно тогда, когда ночь уже распростерла крылья на излете. Именно в туман. Нет, на этот раз меня пугали совсем не призраки. Среди сумеречных холмов можно встретить кое-кого похуже: Дуллахана, баньши или вообще угодить в страну Грез. Хотя с Бруксом я была бы не против даже такого путешествия.
– Почему мы сошли с дороги?
– Так короче. Быстрее доберемся до дома.
– И ты не боишься заходить в холмы? Разве не слышал, что под ними – Навь? Дивный народ только и ждет, как бы затащить к себе какого-нибудь милого англичанина, – попыталась пошутить я.
– Не боюсь. Со мной одна из их дочерей.
Я не сразу поняла, что он сравнивает меня с эльфами. Вид мой и правда наводил на мысль о диковинных существах, должно быть. Прическа была непоправимо испорчена, ноги затекли от непривычной позы – без седла поездка верхом воспринималась совсем иначе, мокрая куртка под попой сбилась какими-то буграми... Я подвигалась и почувствовала прилив тепла в животе, от которого перехватило дыхание. Кровь живее побежала по конечностям, сконцентрировалась в области паха.
