Вопрос был встречен гробовым молчанием.
- Может, кто-то из вас по господину скорбит? – делано мягким голосом поинтересовалась я. – Так вы не стесняйтесь. Лучше сказать сейчас.
И снова ответа я не дождалась. В принципе, понятно. Никогда бы не взяла на корабль парня, который плохо отзывается о прошлом капитане.
- Так, ладно. Начнём с простого. Назовите свои имена.
После нескольких секунд напряжённого молчания, голос, как ни странно, подал вовсе не блондинчик, а стоявший по левую руку от него степняк.
- Сабир, - у этого голос оказался ещё почище… тоже слегка хрипловатый, с лёгким восточным акцентом. Чуточку ниже, чем у собрата по несчастью.
- Сабир, - повторила я. – Что-нибудь ещё?
Однако степняк молчал.
Ладно, начало положено.
- Кайл, - тут же отозвался светловолосый. – Меня захватили в плен, когда мне было меньше года. Так говорят. В элитной элосской школе обучали радовать господина… или госпожу.
Я только хмыкнула. Пока он мне особой радости не доставлял… Повернула голову к третьему.
- Мертен, - произнёс третий раб спокойно. Его голос мне не понравился. Хотя он тоже слегка охрип, но эта хрипотца скорее казалась нездоровой, чем соблазнительной. Какой-то даже надтреснутой.
- Мертен, - повторила я. – Что-то мне подсказывает, что ты в элосской школе не обучался.
- Напрасно, - так же сухо произнёс он. – Я в рабстве с тринадцати лет, госпожа. Успел обучиться всем необходимым вещам.
- Сними маску.
Мертен не шевельнулся.
- Я отдала приказ.
Говорила я негромко, но те, кто меня знал, в такие моменты начинали паниковать.
- Госпожа, - подал голос Кайл, как будто почувствовал что, - Вид его лица вряд ли порадует ваш глаз. Вы, наверное, устали с дороги…
Не слушая этого бестолкового щебетания, я шагнула вперёд и резко сорвала фарфоровую безделушку.
Замерла, глядя на длинный рваный шрам протянувшийся от лба Мертена до его подбородка. Глазница, до того спрятанная под маской, была пуста.
Мне стало неловко.
Видела я разное, но потому и знала, что не всем нравится демонстрировать увечья. Хотела извиниться – но подумала, что рабы и без того пока что не питают ко мне уважения. Потому просто молча протянула маску обратно Мертену.
Тот не шелохнулся. Единственным зрячим глазом смотрел перед собой.
- Возьми, - кажется, когда я говорила это слово, в моём собственном голосе появилась хрипотца. – Возьми и надень, это приказ.
Теперь Мертен подчинился, а я перевела дух. Посмотрела на Кайла и, стараясь держаться расслаблено, напомнила:
- Что ты там говорил про мою усталость?
Кайл торопливо облизнул губы. Почему-то опустил взгляд. И быстро-быстро заговорил:
- Если госпожа устала, я провожу её в опочивальню. Если желает ужинать, через несколько минут будет накрыт стол. Лучше, если вы поручите позаботиться об этом Мертену.
- Желаю, - подтвердила я. – Всего желаю.
Бросила на Мертена ещё один быстрый взгляд, но почему-то смутилась и тут же отвернулась от него.
- Мертен, озаботься ужином. Когда всё будет готово – найдёшь меня и сообщишь. Вы двое – покажете мне, где можно отдохнуть.
Мальчики поднялись и, старательно не поднимая взгляда, двинулись к дверям в противоположном конце зала. Больше всего в эти мгновение они напоминали стайку наложниц, сбежавших из сераля.
В следующей зале Мертен отделился от кучки, замедлил ход, поклонился в мою сторону и исчез за боковой дверью. Двое оставшихся рабов провели меня анфиладой комнат и остановились перед дверью.
