Не наложницей она себя ощущала, а смертельно осужденной. Если другие будто бы не понимали этого, пытались выторговать у императора жизнь собственным телом, то эта девушка уже давно смирилась со своей участью... Наверное, именно в эти секунды к Андеросу пришло неприятное, горькое понимание...
- Выпей со мной и расскажи о себе. Прежде чем мы возляжем с тобой на этих шелковых одеялах, я хочу посмотреть, настолько ли ты умна, насколько красива...
Алия
Алии казалось, что она вдруг предстала перед горной, ядовитой змеей, способной поглотить ее всего в одно краткое мгновение. Немигающий взгляд императора страшил, заставлял стынуть кровь в жилах и ей не сразу удалось сдвинуться с места, приняв приглашение правителя. Она отчаянно старалась не смотреть на него, опустив затуманенный взгляд в пол, и все же, слова, которые никогда не должны были коснуться ушей Его Величества, рвались с губ, жаля и кусая. Она понимала, что не должна была распускать язык, покорно следуя указаниям, но, возможно под воздействием ужаса, который теперь крепко держал ее за горло, говорила лишь от самого сердца. Однако, несмотря на открытую дерзость, правитель только и делал, что усмехался, а ведь она ждала по меньшей мере порки.
Он хотел проверить ее ум, испытать на прочность, но Алия упорно молчала, опускаясь за стол напротив императора, который уже разливал вино по хрустальным чашам.
- Значит ты считаешь, что общение со мной, лишь навязанная честь для любой наложницы? - словно издеваясь, задал вопрос император. - Не говори, что твои слова были необдуманными. Вижу, что нет. И все же, ты не побоялась сказать мне об этом в лицо.
- А разве от этого что-то изменится? - горько вопрошала Алия, приняв в дрожащие ладони прозрачный кубок из рук мужчины. - Я не могу говорить ни за одну вашу наложницу, мой правитель. И будь это всего лишь мысли, или брошенные по неосторожности слова, мнение мое не поменяется.
- Действительно, не боишься... - изумленно выдохнул мужчина, жадно припав губами к краю бокала. Алые струйки вина, похожие на кровь, потекли из уголков его рта, пока он совершал ненасытный глоток за глотком. - Значит, и лечь со мной не боишься?
- Меня готовили к этому с самого детства. Будь то вы, или ваш покойный отец преклонного возраста, я обязана исполнить свой долг. - покорно ответила Алия, все еще удерживая непомерно тяжелую чашу в руках. Ей хотелось пить, но не вино. Она желала обжигающе ледяной воды... - Будь я выросшей среди обычных крестьян, рабов или знатных особ, может быть и отнеслась к этому иначе. Однако, вы и сами прекрасно знаете, что всех наложниц обучают искусству любви и ублажению с малых лет.
- Прекрасно об этом осведомлен, — хмыкнул император, неуверенно покачнувшись на локте, который упирался в пол. - И что же ты мне покажешь? Разденешься прямо сейчас без какого либо стеснения?
- Если вы желаете...
- Желаю, — с напором и готовностью, император чуть приподнялся и подался вперед, чуть было не опрокинув стеклянный бутыль с напитком. Он был пьян, однако здравый блеск в глазах все еще присутствовал. - Хочу посмотреть, как быстро ты раскраснеешься от смущения и неловкости.
Сперва Алия подумала, что это всего лишь шутка, однако император выжидающе наблюдал за каждым ее движением, за каждым резким вдохом и выдохом. Она сама не поняла, в какой момент собственные руки потянулись к белому поясу. Не поняла, в какой момент распахнула края платья на своей груди. Не осознала, в какой миг перестала дышать, ощущая скользнувшую по плечам ткань... Платье хоть и выглядело грузным и многослойным, но было устроено для первой ночи так, что снять его можно было одним простым движением, чтобы лишний раз не заставлять императора ждать.
