Кира успокоилась и весело пообещала:
– Не скажем, товарищ капитан.
Девочки вразнобой принялись уговаривать капитана, что не подведут его, ежли им доведётся встретиться с дедушкой.
– А почему вы чаще всех дежурили? – Спросила Кира.
Капитан объяснил, что книжки любит почитывать. При этом он раздражённо посмотрел на стеллажи, и девочки поняли, что подбор книг его разочаровал.
– А вам бы чего хотелось?
– Нам нужны материалы про, э…
– Про что? – Повторил он, внимательно глядя на Киру, взявшую на себя роль парламентёра.
Лиля, стоявшая тихонько и разглядывавшая полки, вмешалась:
– Про оплодотворение у многолепестковых. – Отчеканила она.
Капитан пожевал губами. Он выглядел чуточку сбитым с толку.
– М-да. – Протянул он и тоскливо обернулся на полки.
Он снова посмотрел на посетительниц.
– А, может, – он залихватски улыбнулся, – вы бы, товарищи школьницы, самообслуживанием занялись, а? Я, ежли честно, не сильно разбираюсь в этом душещипательном вопросе. Не, оно, конечно, дело нужное, но… не силён.
Он указал на башенки полок и с таинственным видом прищурился.
– Может, и найдёте. Тут много чего…
Он снова с сомнением огляделся, не верил в свои слова. Прошептал что-то, Кира не расслышала – вроде по адресу дедушки.
– Хорошо. – С неохотой согласилась Лиля. – Мы постараемся.
– Отлично. – Повеселев, заявил капитан. – Тогда, я с вашего позволения, паковкой займусь…
И он обвёл широким жестом коробки и мотки верёвки. Нюта снова подёргала ремень.
– А вы, милые, располагайтесь… – Предложил он. – Вот сюда можете пальтишечки устроить. Я послежу, чтобы домовой не унёс.
Кира без охоты сняла «пальтишечко». Под ним оказался свитер и домашняя, маловатая юбка. Она заметила, что капитан, сразу вернувшийся к своим занятиям и уталкивающий книги в ящик, не посмотрел на неё, но мельком взглянул на сбросившую плащ Лилю и копошливо расстёгивающую ремень Нюту.
Оставив вещи под присмотром дежурного, который опять заверил, что проследит, они пошли вдоль полок. Нюта с опаской придерживала нарядное домашнее платье. Лилька, разумеется, в форменном, но ворот расстёгнут.
Девочки снимали с полок толстые и тонкие тома, томики, цветные и блёклые, крепкие и едва живые, вроде военных в отставке и штафирок, склоняя головы, читали названия на корешках. Но на многих названий не было, а те, что остались, так затёрлись, что приходилось вытаскивать книги, чтобы рассмотреть. Обычно в библиотеке куча всяких разделителей и надписей на полках, где что стоит, но здесь ничего подобного не наблюдалось.
Возможно, в расстановку и заложили какую-то систему, но девочки скоро отчаялись найти путеводную ниточку.
В поисках они зашли за самые дальние полки. Им пришлось перешагивать коробки и проволоку, конец которой зачем-то утопили в оштукатуренной стене.
– Смотри, это то? – Спросила Нюта, показывая не очень старый том. Она предусмотрительно держала его подальше от себя, так как по переплету кто-то небольшой осторожно шёл.
Кира перегнулась к ней над пирогом из диссертаций и прочла:
– Ботанические тетради короля… – дальше шло имя короля, которое штукарь-наборщик изобразил таким витиеватым образом, что Кира отказалась от знакомства с этой священной особой.
– Голова садовая, – молвила она тихо. – Зачем нам это?
Нюта растерянно посмотрела на неё.
– Но Лилька же сказала…
Кира отобрала у неё том и, выразительно закатив глаза, стряхнула существо, тут же повисшее на паутинке. С усилием втолкнула книгу на законное место. Это оказалось непросто – обитатели жили в такой тесноте, что сразу смыкались на полке, стоило вытащить кого-нибудь из них.
