Я фыркнула, но повисла на его локте — в зал мы вернулись под руку. Обошли ресторан, гостей поспрашивали, но капитана полиции так и не нашли.
— У меня отец полицейский, — взволновано сказала я. — Он на дежурстве сегодня. Давай ему позвоним?
Картер проверил телефон.
— Эрик молчит.
Я вздрогнула — почему-то стало очень тревожно. Картер посмотрел на меня без насмешки и очень интимно поправил спавшую с плеча бретельку.
— Ладно, диктуй номер.
— Я сама могу позвонить.
— Нет. — отрезал он.
— Шовинизм.
— Нет, Ведьмочка, никакого сексизма. Просто твой звонок воспримут как истерику, а мой не посмеют игнорировать.
Конечно! Супер важный Картер Трэвер звонит!
— 3256…
Он начал набирать, когда айфон просигналил.
— Быстро, поехали! — и схватил меня за руку. — Звони отцу!
Я тряхнула головой. Что-то я сильно отвлеклась на воспоминания. Картер как раз начал выступать.
— «Калифорнийский синдром», к сожалению, уже больше года находится в стагнации, но, — он ощутимо окрасил голос ярким, — финансовый холдинг «West America» считает, что потенциал у издания есть. Мы вместе сделаем нашу газету первой на калифорнийском побережье.
Я коротко осмотрелась, считывая реакцию. Все в общем-то довольны. А что, нас не разгоняют, а работать в процветающем издании хотят все! И я в том числе.
— Пока мы не будем вносить изменения в штатное расписание, но проанализируем вклад каждого в развитие издания…
Кажется, я рано обрадовалась.
— Мисс Флэтчер, — он кивнул шеф-редактору, — объяснит вашу первостепенную задачу на ближайшую неделю.
Что же, Хлоя Флэтчер, редактор и профессиональная стерва, без патетики объяснила нам задачу. Предложить материал, сенсацию, тему, которая взорвет информационную сферу, вызовет интерес и, конечно же, поднимет продажи. И она предметно объяснила, что балласт держать не будут. Попрощаются, выплатив стандартную компенсацию, и наймут полезных людей.
Три дня я обдумывала материал и остановилась на двух темах. Первая могла действительно заинтересовать и взбудоражить своей пикантностью. Тайное сообщество, новое веяние в сексуальном клубе знакомств, приватное — только для избранных и особенных. Я посмотрела на значок приложения: черная бархатная маска на молочном фоне — очень стильно и лаконично. Но я, прежде чем вступить в сообщество, поставила электронную подпись о неразглашении. Поэтому от идеи отказалась. Да и иконку пора бы удалить с экрана. Я там заблокирована. Фишка сообщества в том, чтобы единожды очутиться на пике остроты секса со знакомым незнакомцем. Чтобы это дерзкое приключение не превратилось в стандартный досуг. Хотела бы я повторить? Да, но только с Типичным Американцем. Полгода прошло, а я постоянно думала о нем, вспоминала, прокручивала в голове каждое мгновение: чувства, ощущения, вкусы и запахи. Я до сих пор помнила острый запах дымного шоколада и солоноватый привкус мужчины.
Приложение я так и не удалила, только облизнула губы, будто бы собирала вкус его кожи. Я пыталась зарегистрироваться с другого ip-адреса, но тщетно. Казалось, что программа сама выбирала людей. Как шкатулка с секретом, который не всем дано разгадать. Вот тебе и искусственный интеллект.
— О, и ты, Ведьмочка, здесь?!
Я резко развернулась возле кофейного аппарата, окатив собственную руку адски горячим капучино. Картер снисходительно вздернул бровь и достал платок из кармана модного голубого пиджака. Тон в тон к глазам. Нарциссизм на лицо!
