Молча стояли души, они и прежде слышали, что на земле на этот раз творится, но все казалось им, что больше преувеличивают и придумывают богини, у страха глаза велики. Но на этот раз они поверили Коляде и поняли, что не управиться без них там, на земле, потому и сна никакого не было, и покой мог подождать до лучших дней.
Всегда так у славян бывало и теперь будет.
Потому и посерело небо, что кони и всадники отпускались на землю, и было их много, очень много, и от дыхания их инеем покрывались и деревья, и поляны и все, чего касались копыта невидимых сказочных коней. Только не могли их видеть кот и Ажбета, потому что приземлись они в дальнем лесу, там, где и засел чародей Хелл со своим странным воинством.
Ведьмы заволновались странно. За их спинами что-то происходило, но они не могли понять, что же в чужом небе и в чужом лесу творится, почему так темно и тревожно там сделалось? И вроде их мертвые зашевелились, но что с ними случилось, ведьмы так и не поняли, они извивались, вырывались, бегали в ярости. Но видеть чужие души, чужих воинов они не могли, потому странной казалась эта картина.
Даже для них она была необъяснима. А потом все смолкло. Хелл появился в том дальнем лесу, и ярился, и метался, он не мог понять, куда делись его души, что с ними могло случиться. Почему молчали ведьмы.
Только белый всадник появился перед ним и тут же растаял в тумане.
– Да что там у них творится, – не выдержал чародей.
Но так никто ничего ему о том и не сказал.
– Кто это там у них, надо будет у Соловья спросить, что за боги такие или откуда они среди зимы взялись.
Он бросил в небо ворона, и приказал ему лететь во дворец Снежной королевы.
– Видно без нее нам не обойтись, не хотел я этого мира морозить, но придется. Но почему Кащей мне ничего такого не рассказывал? Видать обо всем он забыл, старый…
Глава 19 Волки и черти на рубежах миров
И серые волки на грани миров затаились,
И серые волки куда-то во тьму устремились,
И где-то кричали тревожно усталые птицы,
А что же им всем в этой полночи нынче не спится?
Но где-то летит, задыхаясь, за ними Охота,
И странные всадники снова искали кого-то,
И черные птицы пронзительно в небе кричали,
И не было силы избавиться всем от печали.
И только в тиши заповедного дивного леса,
Чужой чародей их манил, и рыдала принцесса,
За Дикой охотой душа ее снова стремилась,
И серые волки на грани миров все ярились.
И черные птицы пронзительно в небе кричали,
Такое приснится нам снова глухими ночами.
(Сказание кота Баюна о ночи 31 октября)
Белый всадник, а за ним еще тьма таких же, но почти невидимых всадников, целое воинство, неслось к заповедному лесу. Они окружали его со всех сторон. Кащей остановился и замер. Он никак не мог понять, что же там такое происходит.
– Коляда, – прокаркал ворон прямо над ухом.
– Я может, и глухой, но не слепой, что тут мальчишка делает? – начал приходить в ярость Кащей.
– Его Домовые позвали, разве не слышал какой плач вчера стоял, вот он и явился, – отвечал Кащею ворон.
– Только его в эту ночь не хватало, а чародей и не подозревает, что они уже здесь, – покачал головой старик. Он даже не скрывал того, что поддерживает чужого колдуна.
– И всех душ его разогнали, он понять не может, куда они подевались.
Кащей медленно ехал к тому лесу, где укрылись ведьмы вместе с Хеллом, он должен был их предупредить о том, что творится там, в его мире, который никогда ему не подчинялся. Каково же было удивление Кащея, когда он разглядел на том самом рубеже волков, а на тех волках – стражниках сидели черти. Свои, доморощенные черти, которые должны были оставаться в Пекле. Почему они здесь, что делают в эту пору в заснеженном лесу. Конечно, в Пекло ушли не все, так всегда было. Но если даже они прятались от него на земле, в постройках, домах у людей, в банях, то, как и откуда они могли тут появиться? Кто позвал и привел их на рубеж миров? Ведь все казались такими наивными и невинным, как медвежонок Остап. Хотя Кащей лучше других знал, кто водится в тихих Омутах, но надеялся на лучшее. Но об этом Кащей не стал у ворона спрашивать. Какая разница, что он ответит.
