– Чистого нет ни одного. А я и вовсе не принадлежу к вашим полулюдям. Я Гном!
– Неужели? – я продолжал играть. – Докажи.
Он окликнул синюю женщину. Та взяла что-то со стула, на котором только что «возвышался» карлик, и подошла к нам. В руке Королева держала чёрную палку с круглым набалдашником. Карлик выхватил у неё странный премет и стал похож на ребёнка с отцовской игрушкой. Было забавно. Но смеяться я не торопился, игра не закончилась. Я догадывался, что Король собирался продемонстрировать мне нечто похожее на то чудо, которое показывал мне его предок двести лет назад.
Догадка оправдалась, но частично.
Король вскрикнул, крутнулся на одной ноге (удивляюсь, как он сохранил равновессие) и направил палку в сторону двери. Дверь стала прозрачной, и мы
увидали за ней толпу клонов.
– Они сейчас ворвутся сюда, и только я смогу спасти тебя от смерти! – он был бы страшен в своём гневе, если бы не казался таким смешным с этой чёрной палкой в руках. Но я и в этот раз не стал смеяться. Ирония в этот раз не принесла бы мне никаких дивидентов. «Надо продолжать игру, – подумал я. – Однако этот „герой“ зашёл слишком далеко в своих угрозах.»
Я всё не убирал с лица удивления и спросил:
– Почему смерти? С какой стати у вас губят гостей?
Гном стукнул палкой о пол. Дверь приобрела прежний вид. Карлик развернулся и засеменил к своему стулу. Королева осталась стоять рядом со мной. Когда Король взобрался на «трон», синяя женщина пригласила меня сесть за стол напротив Короля. Разумеется я согласился. Я настроился на продолжительную беседу, но то, что произошло не совпало с моими ожиданиями.
Толи мне было трудно настоиться на серьёзный разговор, толи у Короля были другие планы, но мы молча сидели за столом, глядя друг другу в глаза. «Кто кого? – думал я. – Забавно.»
Мысли аппонента оставались тайной для меня. Впрочем, я и не пытался их разгадать. «Уверен, он сам себя раскроет,» – сидело у меня в голове. Я всё ещё считал всех на этой планете примитивнее сиусян.
