С наилучшими пожеланиями, ландграф Затир.»
Глаза Кираса наполнились ужасом еще до того, как лорд Валир дочитал последний абзац до конца. Он попытался было дернуться из шатра, но дорогу ему тут же преградили оба спутника Валира.
– Нет! – пал на колени Кирасс. – Прошу вас, лорд Валир!
– Сэр, – гавкнул Валир.
– Простите. Сэр, – Кирасс стукнул лбом о ковер. – Пощадите меня! Я не замышлял ничего худого!
– Так ли это? – мягко проговорил герцог.
– Клянусь вам, Сэр Валир! – продолжал стучаться головой в пол орк. – Ничего худохо! Пощадите, прошу вас!
– Ты поднял восстание против своего предводителя, – раздался обрекающий рык гиены. – Ты оскорбил ландграфа Затира при многотысячном войске! Ты думаешь, подобные вещи прощаются?
– Я не хотел, Сэр Валир!
– Заткнись! Я не закончил! – Валир с силой пнул лапой, облаченной в слой кольчуги. Так, что Кирас откатился на бок. – Честь ландграфа непоколебима для его подданных! А ты поднял орков на восстание! И как же теперь прикажешь благородному лорду Затиру смыть с себя этот позор?
– Я не знаю, Сэр Валир! – причитал, валяясь на полу Кирас. – Я сделаю все, что прикажете! Пощадите, благородный Сэр!
– Все, что прикажу? – ухмыльнулся гнолл. – Ты не мой подчиненный, чтобы я тебе приказывал. А вот они, – обернулся Валир на спутников, отрезавших Кирасу дорогу к выходу. – Взять его! Отрезать все пальцы! Включая его греховный орган. Такая бездарь не должна размножаться впредь.
– Нет! Прошу вас! – раздался едва ли не истерический визг Кираса. За ним вновь последовал удар тяжелого сапога в лицо.
– Отрезанное вывесить ожерельем ему на шею, и заткните чем-нибудь его пасть, чтобы не распугал всю дичь в округе. Самого распять и установить на телегу. Отправить в дар ландграфу Затиру. Думаю, ему это понравится.
– Да, Сэр!
Он еще долго слышал, как в двадцати шагах от его шатра истязали орка-предателя. Вопли бедолаги разносились, вероятно, над всей пустыней. И поделом, честь благородного лорда или сэра должна быть превыше всего. Затир поступил мудро, что прислал его к нему, прежде чем казнить. Это будет хорошим примером для обоих войск.
Затир отошел за шатер, когда его окликнул один из его гвардейцев:
– Ваше сиятельство.
– Мне что уже и отлить нельзя в покое?!
– Простите, Ваше сиятельство, но привели зачинщика.
– Он что? Живой? – Затир едва не выронил уд.
– Ну, – воин замялся, – с одной стороны – да.
– Идем!
Он и сам начал слышать непонятное волнение в войске. И вот он сам увидел причину. Кирас висел на огромном столбе, прикованный за руки. По ним стекала кровь, сочащаяся из лишенных пальцев рук. И еще большее пятно крови сползало по его порткам. Валир не разочаровал. С его злорадной ухмылки побелел даже стоявший рядом гвардеец, хотя он видел немало крови.
– Долго он так протянет? – зловеще протянул Затир.
– Не знаю, Ваше сиятельство, – пожал плечами орк. – Может до утра. Крови уже много потерял.
– Ну уж нет, – покачал головой Затир. – Снять его с петель и тащите в центр. Прикажи развести костры и калить железо.
– Да, Ваше сиятельство, – отсалютовал воин, торопливо выполняя указ.
И вот он стоит на помосте, держа за гриву этого полоумного Кираса. Вся площадь заполнилась орками. Все ждали. А он не спешил. Он наблюдал, как, медленно, Кирас теряет свою черную кровь.
– Все узнают это отродье? – гаркнул Затир.
В толпе загулял гомон. Все кивали. Разумеется, все узнали этого орка.
