– А где же вы берете еду? – изумился Затир.
– А ты думаешь, Гродак оставил нас без еды? Поток возничих с провиантом из соседних городов и деревень не прекращается. Гродак, хоть и дурносмех, но дело свое знает. Обеспечивает войско, как может. Полагаю, о вас он тоже позаботился.
– А уж я-то как надеюсь, – хмуро кивнул Затир. – У меня еще десять тысяч ртов.
– Не боись! – залихватски хлопнул друга по спине Дарган. – Кое-что у меня все же припасено!
– Ну, это радует, – улыбнулся Затир. – Вон тем не давай, наказаны с дороги, – орк кивнул в сторону приведенного ночью войска. Половина из них все еще валялась кто где, распластанные и раззявившие в храпе рты.
– К слову о наказанных, – подал голос Дарган. – Что это за бедолага?
Они как раз подошли вплотную к висевшему на столбе обессилевшему Кирасу, с потрескавшейся кожей на губах. Он лишь бессильно поднял глаза на Затира. Тот брезгливо поморщился:
– Решил учить меня, как нужно вести войско, – Затир хлопнул себя по лбу. – А где гноллы? Должны бы уже подойти.
– Ну, к ним мы и идем, – помрачнел Дарган. – Как они тебе?
– Те еще лизоблюды, – пожал плечами Затир. – Но воевода их молодец, – тут орк не удержал смешок, ткнув пальцем в прикованного. – По большей части, их работа.
– Тогда они мне точно по душе, – загоготал Дарган. – Это прекрасное ожерелье его работа?
– Его, – оскалился Затир, – мне оставалось только прижечь раны, чтобы он не сдох раньше времени.
– Успеет еще, – Дарган заговорчески подмигнул Затиру. – Хочу порадовать скучающее войско парой-тройкой турниров. Что скажешь?
– А денег-то хватит? – с сомнением покосился Затир.
– Еще и останется, – кивнул в ответ Дарган. – Я же говорю, Гродак неслабо потратился на этот поход. Придется его не разочаровывать.
Они подошли к шатру Валира. Гноллы благосклонно пропустили их. Гиеноголовые, судя по всему, понимают намеки куда быстрее, чем твердолобые орки, которым нужно все демонстрировать. В особенности – силу.
Валир вышел из шатра с довольным оскалом гиены. Видимо, этот успел выспаться. «Чертовы собаки», завистливо глядел на гнолла Затир, «Вечно высыпаются быстрее».
– Благородные лорды, – кивнул Валир, – рад приветствовать вас двоих. И благодарю вас, лорд Дарган, за то, что предоставили моему войску место для ночлега и еду.
– Мы идем вместе, – сухо, но беззлобно ответил Дарган. – Мы все здесь заодно. Потому, не стоит благодарности.
«Ты забыл добавить, от гнолла», – подумал про себя Затир. Сам же он буднично кивнул Валиру, а затем в сторону замка:
– Идемте уже поедим достойной пищи, а не обрыдлого сухого мяса с сухарями.
– И то верно, – кивнул ландграф Жатора, приглашая гостей следовать за ним.
Наконец-то, альк побери, горячая, хорошая еда! Мясо, рыба, птица, овощные рагу, каши, нарезки! И выпивка достойная, грог, вино, эль. Быстро Затир привык сидеть в городах и замках. В походах уже чувствует себя не так вольготно, как раньше. Но ничего. К концу этого похода он вновь окрепнет, перегонит все свое дурное мясцо в настоящие мышцы и растрясет застоявшиеся кости.
– Когда выходим? – обратился Затир к хозяину замка, едва проглотив большой кусок птичьего бедра.
– А ты торопишься? – отмахнулся Дарган. – В первый день осени и выйдем.
– Так до него же еще три с лихом десятины! – выкатил глаза Затир.
– А ты торопишься? – повторился Дарган, с улыбкой. – А как же турниры и пиры?
– А у нас есть время? – недоверчиво сморщился Затир.
