Да, если Полковник казался в седле плотным кулачком, то Алешка – совсем наоборот. Худенький, длинноногий, он напоминал своими локтями и коленками маленького сложившегося кузнечика на спине большой собаки.
Нет, это не было смешно. Это было красиво. А когда Алешка послал Алмаза в галоп, мне и вправду показалось, что у лошади восемь ног. Или даже двенадцать. Они так и мелькали, далеко отбрасывая копытами снежные комки.
Тренер Галина распахнула выезд из загона, и все всадники, друг за другом, выскочили на футбольное поле. Выстроились на старте в неровную линию. Лошади волновались не меньше жокеев, переступали ногами, стригли ушами, взмахивали гривами.
– Внимание! – тренер подняла руку со стартовым флажком. – Три круга, галопом – марш!
Она взмахнула флажком, и лошади помчались. Сначала на старте была суета и толчея, но уже на первом круге все участники скачек вытянулись в линию. Впереди легко, чуть касаясь утрамбованного снега, летел Алмаз на своих восьми ногах. За ним, чуть отстав, поспешал Гордый с Полковником.
Так они и прошли всю дистанцию. Алмаз финишировал первым, Гордый – за ним.
Полковник свалился с него и вежливо сказал:
– Это не я проиграл, Леша. И не ты выиграл. Это наши лошади.
Алешка засмеялся.
Полковник покачал головой – тут у него тем более не было шансов.
– Знаешь, Леш, если бы я скакал на Алмазе…
Лешка неожиданно согласился:
– Хорошо. На соревновании поменяемся. Скачи на Алмазе.
– Правда? – обрадовался Полковник. – Спасибо. Это по-дружески. Но ведь ты проиграешь.
– Не думаю, – уверенно возразил Алешка.
– Почему? – удивился Ваня. – Алмаз у нас самый резвый.
И тут Алешка произнес совершенно загадочную фразу:
– Потому что волк украл лошадь!
– Не понял… – Наш степенный Полковник, наверное, первый раз в жизни растерялся.
И я тоже. «Волк украл лошадь». Не слабо! Даже круто!
Волки обычно овец крадут. Да и при чем здесь это?
После обеда, во время которого мама похвалила меня за пылесос, мы отправились в театр.
– Да, – спросила она, закрывая за нами дверь, – а когда он будет готов?
– Вчера вечером, – сказал Алешка, думая совсем о другом. – Или сегодня утром.
– А вы куда?
– Мы – в театр.
– Молодцы! – сказала мама. – А деньги на билеты?
– Ой, мамочка! – защебетал Алешка. – Я забыл тебе сдачу отдать. Можно мы ее на билеты потратим?
– Конечно. Только берите хорошие, в партер.
– В ложу бенуара, – ответил Алешка.
Какие слова знает! И маму это тоже поразило.
– Как вы быстро взрослеете, – нежно сказала она нам вслед.
Карабас без лишних слов впустил нас в фойе.
– Идите в зрительный зал, – сказал он. – Все уже собрались.
В зрительном зале было темно. Только на сцене горел свет. Там стоял обеденный стол, во главе его сидел режиссер Кабаков и что-то жевал. И запивал водой из бутылки. А в первом ряду разместились актеры. В основном молодые и веселые. В руках они держали книжечки. Наверное, подумал я, это и есть пьеса про Великана. Актеры не шумели, не переговаривались, а только переглядывались и улыбались друг другу. Видимо, так они обменивались мнениями о пьесе.
Режиссер сделал глоток и встал:
– Друзья мои! Мы должны прежде всего понять и определить сверхзадачу этой гениальной пьесы…
– А кто ее написал? – нахально перебил его Алешка.
– Я, – скромно потупился режиссер. И показал всем видом: разве я виноват в своей гениальности. – Прошу не перебивать. Что я говорил? Ах да! Сверхзадача. Вот вопрос: кто главный герой пьесы? Вы скажете: Великан. И ошибетесь. Великан, по ходу пьесы, уходит домой из своего офиса. Сажает Розочку в сумку. Розочка убегает. Великан, в отчаянии, переодевается Карликом и отправляется на розыски Розочки. И он встречается со многими людьми. Самыми разными: с бомжами и чиновниками, с продавцами и артистами, с жуликами и милиционерами. Что это значит? Значит, мы можем дать развернутую картину нашей жизни. Показать ее плохие и хорошие стороны…
