И вот, когда я уже придумал маленький план, как сотрудничать с этой гордой девицей, она не пришла.
И я еще больше почувствовал вину за свое поведение и за то, что допустил непростительную оплошность и не уследил за тем, что Мэйлин подвергла себя риску.
Моя невольная напарница, которую отправил мне Саурон, была намного упорнее и бесстрашнее, чем я предполагал.
Хотя, а разве я вообще думал о ее профессиональных способностях? Я думал исключительно о ее прелестях. И лишь немного о характере.
И когда понял, что нужно наверное это исправлять, стало поздно. Я добился того, чего хотел с самого начала.
Мэйлин Брукс уехала, и, вероятнее всего, теперь завершит свою карьеру сыщика.
По неизвестной мне причине я снова бросил быстрый взгляд на часы, хотя осознавал, что дилижанс уже уехал с почтовой станции.
Пятнадцать минут одиннадцатого…
Звук открывающейся двери и поток свежего прохладного воздуха заставили меня поднять голову.
И улыбнуться.
Мэйлин стояла в дверях и смотрела исключительно на меня. В голубых глазах читалась решимость, а ее маленький нос как обычно был задран кверху.
Из-под маленькой шляпки выбились несколько кудрявых прядей, делая ее вид совсем не воинственным, а очень милым.
Я осмотрел стройную фигурку в дорожном платье и задержал взгляд на ее руке, крепко сжимающей ручку саквояжа.
— Мэйлин, — Кайл тут же вскочил с места и бросился к ней. — Ты не уехала?
А я, откинувшись на спинку стула, просто смотрел в ее глаза.
— Вы по поводу работы? — усмехнулся, решив, что пора бы начать наше знакомство сначала.
— Да, — отчеканила она и губы ее дрогнули.
Она передала Кайлу свой саквояж и направилась к моему столу.
— Что ж… Как вы знаете, я ищу себе напарника. Поэтому, попрошу вас ответить на несколько вопросов.
Кайл смотрел на нас как на двух сумасшедших, и явно не понимал, что вообще происходит.
— Я, пожалуй, пойду пройдусь, — произнес он, направляясь к двери, — не буду мешать.
Мы остались с Мэйлин один на один.
И в ее глазах вновь промелькнул страх, как напоминание о том, что уже случилось в этой комнате, когда мы остались одни.
— Итак. Ваше имя?
— Мэйлин Брукс.
— Почему вы решили стать сыщиком? — я повторял те же вопросы, которые ей уже задавал, и она, о чудо… усмехнулась.
Ее напряжение начало понемногу спадать.
— Когда мне было тринадцать лет, мой отец погиб на одном из заданий от руки чернокнижника. Руна защиты досталась мне по наследству, и я хотела продолжить дело отца, ну и… Отомстить за его смерть.
— Что и сделали вчера? Добились цели?
— Да.
— Значит, вы целеустремлённый человек… Это хорошо. Сколько вам лет?
— Двадцать пять.
— И почему вы не хотите замуж? Тем более сейчас, когда достигли того, ради чего пришли на службу.
— Мне нравится моя работа. И замужество в мои планы не входит. Совсем.
— Успешные дела были?
— Да.
— Много?
— Да.
— А вы со мной переспите, Мэйлин? — улыбнулся я и тут же получил ответную улыбку.
— Нет. Ни за что.
— Что ж… Вы, пожалуй, мне отлично подходите, — я протянул ей руку и уже через секунду сжал ее тонкие пальцы в своей ладони.
— Спасибо за доверие, мистер Уэйд. А теперь… Пора и мне устроить собеседование.
— Вы считаете, что это необходимо?
— Без сомнений. Я должна понимать, кому вручаю в руки свою жизнь.
— Что ж…
Усевшись поудобнее в кресле, я сложил руки на груди и взглянул на свою новую напарницу. Значит, собеседование…
Очень неожиданно. А вы не простая штучка, мисс Брукс.
