…Наполеон, приплыв на юг Франции, написал местным революционным властям заяву о том, что его семья – беженцы, и попросил помощи. Помощь была предоставлена: братья Наполеона – Жозеф, Луи и Люсьен получили небольшие должности в военной администрации, а Наполеон произведен в капитаны.
Идет тревожный 1973 год. Пока в Париже рубят головы, на юге Франции творятся иные дела. В Тулоне вспыхивает контрреволюционный мятеж, тулонцы открывают ворота города для англичан, и над городом начинает развеваться белый флаг роялистов, то есть сторонников короля. Французская армия под руководством революционного генерала Карто собирается отбить у мятежников Тулон. Вот туда-то и попадает артиллерийский капитан Наполеон.
Генерал Карто – типичный революционный выдвиженец. Поэтому осада города безуспешно длится несколько месяцев. Прибывший на место службы Наполеон опытным глазом артиллериста сразу примечает и исправляет несколько грубых ошибок в расположении артиллерии. Он просит показать ему план города. План разворачивают на столе. Едва бросив взгляд на этот план, Наполеон сразу тыкает пальцем на один из редутов и лаконично бросает:
– Тулон – здесь.
Ничего не поняв, генерал Карто высмеивает Бонапарта:
– Ха-ха, кажется, наш капитан Пушка не силен в географии.
Понимая, что он окружен полными идиотами, Наполеон отзывает в сторону революционного комиссара, присланного из Парижа приглядывать за офицерьем, и говорит:
– Слушайте, если мне никто не будете мешать, я возьму город.
– Да кто вы такой, вообще?
– Я здесь единственный человек, кто хоть что-то понимает в военном деле! Вы спросите у Карто, каков его план взятия города, и увидите, что никакого плана просто нет!
Комиссар подошел к Карто и потребовал план действий.
– План? – воскликнул Карто. – Да я его за три минуты сделаю!
И действительно, сделал. Он сел за стол и написал «план»: «Артиллерия будет обстреливать город три дня, а потом мы его атакуем тремя колоннами и возьмем! Карто».
Комиссар молча сложил эту записку и отправил ее в Париж. Там прочли, крякнули, и Карто немедленно отстранили от дел. Вместо него был назначен генерал Дюгомье и присланы еще несколько комиссаров.
Пока новый командующий не приехал, Наполеон делал то, что считал нужным, и с ним никто не спорил. Поэтому прибывший Дюгомье обнаружил расставленную Наполеоном артиллерию и полную готовность к штурму. Парижские комиссары хотели, было, переставить пушки, но подскакавший Наполеон немедленно прогнал их, заявив, что их дело – болтать с трибуны, а его – расставлять артиллерию. И что он отвечает за свою расстановку головой.
16-го декабря наполеоновская артиллерия начала артподготовку, 17-го декабря точка, указанная Наполеоном на плане города, была взята. Тулон еще не был в руках наступавших, но раненный штыком в бедро Бонапарт подошел к раненному в колено генералу Дюгомье и улыбнулся:
– Идите отдыхать, генерал. Дело сделано. Мы только что взяли Тулон. Послезавтра будем в нем ночевать.
Так оно и случилось. 18-го числа были взяты форты Эгийет и Баланье, а 19-го республиканская армия вошла в город.
Для всех была ясна роль маленького худенького капитана во взятии Тулона. По счастью, среди представителей Конвента, наблюдающих за штурмом, был Огюстен Робеспьер. Он отписал брату в столицу восторженный отзыв о молодом талантливом офицере-артиллеристе. И Наполеона тут же произвели в генералы. Было ему тогда 24 года, а на вид никто бы не дал и двадцати.
