– Про Императора не скажу, я его ещё не знаю, но… Твои мысли, чувства к близким людям важны для мужчины, именуемого тобой Белым Волком, – Ричард поцеловал женскую ладонь и примирил Лару с новой реальностью.
– Совсем недавно мне казалось, что я потерял свою жену, – с улыбкой заговорил Антон. – Прошедшей ночью я вновь обрёл мою Лару. Более того, обновлённая, чудесная Лариса подарила мне знакомство с человеком, которого мы так долго ждали. От души благодарю Вас за понимание, Ваше Императорское Величество!
Белый Волк оказался прав. Через четверть часа в гостиную ворвалась Алекс с угаданными Ричардом словами. Излив на слушателей поток эмоций, она уселась на просторный диван и вцепилась в правую руку Волка. Александру интересовала судьба её младшей сестры.
– Что происходит с Деборой? – вопрошала она. – Зачем ты заколдовал её?
– Я же говорю, что ты плохо знаешь свою сестрёнку, дорогая! Дэбби сама заколдует, кого захочет, – рассмеялся Ричард. – Взросление и некоторые существенные особенности сестры вы с Сандрой оставили без должного внимания, а Фомор их приметил. Думаю, он планировал использовать Дебору, как подконтрольного ему лидера целого континента, эдакого Белого Волка в юбке.
– Вы с ней, действительно, чем-то похожи, и дело не только в цвете волос, – заметил Антон. – Но Вы говорите не об эффектной внешности девушки, а о её внутренней силе, не так ли?
– Внутренняя сила… – повторил за ним Ричард. – Лучше и не скажешь! Познакомившись с Фомором, Дэбби почувствовала в себе силу, способную противостоять ему. Но, не умея управлять ею, она не спешила пользоваться своими тайными возможностями. Большинство людей считают, что Дебора гипнотизирует мужчин своими женскими чарами…
– Насколько я понимаю, ты забираешь у нас сестрёнку, – хмыкнула Алекс, – и словно в насмешку утверждаешь, что её внешность не имеет для тебя значение.
– Дэбби – очень красивая девушка, но… – нахмурил брови Белый Волк. – Во всяком случае, она нужна мне не для развлечений.
– Не разочаровывай меня, Ричард! – неожиданно воскликнула Лариса. – Очевидно, если ты отвергнешь Дебору, как женщину, то не приобретёшь союзника, а наживёшь врага.
– Ты права, но полагаешься на голый рассудок, подруга! – заявила Алекс. – Я-то просто не понимаю, как можно не полюбить мою красотульку, мою чудесную сестрёнку…
– О, Боже! – не сдержался Белый Волк…
Он решительно сменил тему разговора, предложив женщинам настроиться на деловой лад. Единогласным решением Лара была назначена временным комендантом всей территории монастыря, Антон – её заместителем. Положа руку на сердце, они не стремились занять серьёзные должности на большой территории с неопределённым статусом, но понимали необходимость такой работы в период кардинальных изменений в государстве. В отличие от большинства обитателей монастыря, Лара и Антон не потеряли разум, хорошо понимали суть происходящих перемен, хотя с трудом верили в то, что Великий предводитель пал. К тому же Белый Волк пообещал вскоре вернуться к вопросу о месте жительства и роду деятельности супругов, что не могло ни радовать их.
Как нельзя кстати оказалась инициатива Князя Андрея, представившего Лару и Антона своим подчинённым, остающимся на территории монастыря, таким образом, что его бойцы пришли в замешательство и уже не знали, кого больше бояться – Чёрного Призрака или Рыжую Бестию, как мгновенно окрестили новую начальницу гарнизона. В свою очередь, не попавшие под суд рядовые жрецы тёмного культа быстро разглядели в Антоне авторитетного руководителя. Царица Урамбии осталась довольна. После гибели Фомора монастырь потерял культовый статус, и она рассматривала его, прежде всего, как военный форпост, занимающий выгодное географическое положение. На обширной территории к западу и северо-западу от него, в поймах двух полноводных рек находились непроходимые джунгли, ставшие пристанищем разношёрстных разбойничьих шаек, которых подкармливал и пытался подмять под себя Фомор.
