– Не успеем, – тихо произнес Мишка, глядя как лед готовится уйти из-под его ног.
В противоположенной стороне имелся небольшой выступ, на вид достаточно прочный, чтобы удержать троих мужчин. Но для этого надо было перепрыгнуть через метровый пролет. Метр – это немного, но только не тогда, когда под твоими ногами скользкая поверхность, на тебе теплая одежда, а внизу зияет пропасть. Времени решаться не оставалось.
– Прыгаем! – скомандовал Борис, оттолкнувшись от края, таща за собой Петра Сергеевича. Карниз с грохотом посыпался вниз, увлекая за собой вездеход вместе с прицепом и частью стены. Тяжелая машина, сопровождаемая в полете кусками льда, тяжело грохнулась где-то внизу, намертво застряв в сужающемся разломе куском искореженного металла. После обвала полярники оказались на коротком выступе, вжимаясь спинами в ледяную отвесную стену, испещренную сетью разнокалиберных трещин. Петр Сергеевич держался за грудь, терпя сильную боль, ставшую просто невыносимой после отчаянного прыжка. Они стояли так еще несколько секунд, приходя в себя после произошедшего. Димка стоял на противоположном краю, как вмерзший торос, похоже не веривший своим глазам, что его друзьям вновь удалось спастись. Через минуту он поднял руку, указывая куда-то за их спины и что-то крича. Но штормовой ветер разрывал его слова, принося только обрывки звуков.
– Что он там увидел? – тихо спросил Борис.
– Посмотри, – также тихо ответил Мишка. – Он вроде как в твою сторону показывает.
Борис осторожно выглянул из-за короткого ледяного выступа, оставшегося от рухнувшего карниза и увидел небольшое отверстие неровной округлой формы, диаметром около двух метров, напоминавшее вход в пещеру. Оно было немного ниже, но все же позволяло шагнуть внутрь грота.
– Ну и что там? – спросил Петр Сергеевич. – Метеорит размером с гору?
– Если бы. – пробормотал Борис. – Все наши собранные материалы улетели вниз, благополучно вернувшись в привычную среду обитания.
– Не томи! Говори, что там?
– Что-то типа грота. Похоже он образовался во время разлома, когда солидный кусок из стены вырвало.
– Что делать будем? – спросил Михаил. – Нам выбираться надо.
– На этом выступе торчать опасно, – заявил Петр Сергеевич. – Я-то пристегнут, а вот вы вниз, следом за вездеходом уйдете, если этот хилый козырек нас не удержит. Поэтому эвакуироваться будете из грота. Так безопаснее для вас будет.
– Согласен, – кивнул Борис. – Там места как раз для двоих хватит.
Петр Сергеевич ожидал болезненной эвакуации вцепившись обеими руками в прочную веревку. Дмитрий, с помощью спасенной из прицепа лебедки, потащил руководителя группы наверх. Его ноги плавно оторвались от короткого козырька, и он полетел в противоположную сторону, мягко с амортизировав ногами об отвесную стену. Поврежденные ребра дали знать о себе в ту же секунду: боль была настолько сильной, что от нее останавливалось дыхание и темнело в глазах, но Петр Сергеевич, стиснув зубы и даже не матерясь, мужественно переносил ее пока Димка не вытащил его на поверхность.
– Сергеич прав, – произнес Борис, убедившись, что руководитель группы благополучно извлечен из разлома. – Нам в грот уходить надо. Козырек в любой момент может уйти вниз.
– Может, – согласился Михаил. – Но мне кажется, что в тебе любопытства больше.
– Да я за нас переживаю!
– Верю, верю, – Мишка похлопал коллегу по плечу. – Ползи уже в свою пещеру!
