Молочные леса, масляные рощи,
Винные урожаи
Каждому известно: булки растут на деревьях. Ну, если быть точным, не булки, а плоды хлебного дерева, которые – за неимением лучшего – могут пойти в дело вместо каравая. Однако многие удивятся, если узнают, что есть такие деревья, которые вполне способны заменить не только хлебопекарню, но и молокозавод.
«Молочное дерево» (это точный перевод второй части его латинского бинарного названия «galactodendron») растет в Южной Америке: в Парагвае, Венесуэле, Бразилии. Если надрезать кору его, то потечет сок, по вкусу напоминающий сливки с сахаром, а по составу – близкий к коровьему молоку. Местные жители с давних времен употребляют этот сок в пищу в больших количествах, а к дереву относятся с благоговением, ибо расти оно может на самой скудной почве, но «молоко» всегда дает вкусное и питательное.
Есть в природе и «масляное дерево». Его родина – Западная Африка. Под «маслом» тоже имеется в виду млечный сок, только невероятно густой. Некоторые гурманы утверждают, что он практически неотличим по вкусу от животного масла, правда, животное все же…немного хуже.
Так в рубрике «Пестрый мир» рассказывал нам журнал «Вокруг света» № 5 за 1976 год. В одном из других номеров журнала того же периода в той же рубрике «Пестрый мир» рассказывалось о «винном дереве», которое тоже растет в Африке. Но у этого дерева «ценным продуктом» является не тот сок, который течет под его корой, а тот, который скапливается в его плодах – орехах (типа кокосовых). Есть у дерева необычная странность: его плоды созревают один раз в пять лет.
Вкусовые качества и пьянящее действие винного сока настолько приятны, что созревания плодов «винного дерева» с нетерпением ждут все его потребители. Самым привередливым потребителем, конечно, является человек. Ему непременно хочется пить вино только из спелых орехов. Об этом хорошо знают обезьяны. Их вполне устраивает недозрелое вино, и они всегда опережают человека с началом сбора урожая. Самыми неприхотливыми потребителями являются слоны. Они пьют ореховое вино задолго до того, как это начинают делать обезьяны. Но и в этот период вино уже становится настолько крепким, что серьезно дурманит головы напившимся слонам. Пьяные слоны становятся агрессивными, устраивают драки между собой, нападают на людей, приходят в их селения и разрушают жилища.
Мадера
Когда два капитана – Жуан Зарко и Тристан Теншейра – в 1418 году привезли португальскому принцу Генриху весть о Лесном острове, их покровитель не был удивлен. Значит, все правильно: земля в Атлантическом океане, помеченная в генуэзском «портулане» (карте-лоции) почти столетней давности, существует в действительности и находится примерно на равном расстоянии от берегов Европы и Африки.
Обживать Мадейру начали весьма активно (до этого остров был необитаем). За дело взялись радикально. Капитан Зарко приказал поджечь лес. Хроника повествует, будто бы пожар длился семь лет. Деревьев оказалось так много, что Зарко приплывал несколько раз: огонь не унимался.
Когда пламя наконец угасло, оказалось, что остров почти сплошь покрыт базальтовыми скалами, и обрывистые кручи вплотную подходят к океану. Пригодной для обработки земли всего ничего. Точности ради можно указать: две десятых площади острова. Пропорция не изменилась и по сей день, но зато земля эта необыкновенно плодородна. К тому же климат на Мадейре поистине райский, и это дало повод называть южный берег «новым Эдемом». Студеной зимой, когда порты в Европе затягиваются льдом и даже в Северной Африке термометр показывает 5-7 градусов тепла, на Мадейре +16С. А летом океанский бриз приносит прохладу.
