Чарокровные улыбнулись – кто-то искренне, кто-то вымученно. Мгновением позже в чаще послышались чьи-то шаги, и ребята мигом встрепенулись. Увидев силуэт неизвестного, Элеонора тут же помчалась вслед за ним, в то время как Феликс окружил защитой себя и Поппи, а Тони подскочила к Нейту для того же. Верджил уже подготовил оружие, когда его ученица использовала портал, чтобы выпрыгнуть перед врагом и задержать его. Остальные вскоре проследовали к ним и увидели неказистого паренька, одетого во все черное. Фроукс мигом набросил на него энергетическую ловушку:
– Я – заместитель главы первой коллегии Чарма, назовись.
Неизвестный высокомерно запрокинул голову, но не проронил и слова.
– Ты последователь той, о ком все говорят, верно?
Тишина.
– Что ты здесь делал?! – раздраженно воскликнула Нора.
Скуластый маг выставил перед девушкой руку, призывая ту успокоиться:
– Властью комитета мы берем тебя под стражу. Тебе есть, чем поделиться, чтобы смягчить свое наказание за службу врагу?
Парень все еще молчал, смотря сквозь своих надсмотрщиков.
Минтвуд покачал подбородком:
– Не думаю, что он намерен нам отвечать.
– Тогда что же нам с ним делать? – Поппи пожала плечами.
– Мы должны убить его, – решительно заявила Леруа, глядя на пленника.
– Ч-что?! – опешила Пенелопа.
– Она права, – поддержал подругу Нейт. – Кто знает, что он вытворит… Быть может, это его план – попасть в заложники.
– Это неважно! – возмутился Минтвуд. – Мы не можем просто так взять и убить невиновного!
– Он с Тамикой, – вклинилась Блэкуолл, – а значит, виновен. Я согласна с ними.
– Ох, Нора, – Феликс покачал головой.
– Как командир данного отряда, я запрещаю вам это делать, – возмутился Фроукс. – Так мы ничем не лучше злодеев.
– Слава богине, – Поппи расслабленно вздохнула.
Натаниэль и Элеонора раздраженно переглянулись, но достаточно скоро вспомнили, что находятся «в контрах».
– Ты мне не командир, – неожиданно уверенно заговорила Антуанетта, незаметно касаясь запястья колдуна с челкой.
Ребята нахмурились.
– Я приставлена от комитета и подчиняюсь только леди Констанции Браунхол.
Секундой позже чародейка материализовала у себя в руках огромную боевую косу и направила ее на вражеского мага. Все присутствующие испуганно покосились, и лишь Феликс успел среагировать, встав между орудием и пленником:
– Ты хоть представляешь, как это тяжело – отнять чужую жизнь? – изумленно спросил он.
– Я представляю, как мне будет тяжело, если я его пощажу, а затем он убьет кого-то из моих близких, – ответила рыжая, не позволив дрогнуть ни единому мускулу на своем лице. – Он все равно ничего нам не расскажет, только будет представлять опасность.
Гринфайер младший горестно стиснул челюсть. Противник же тем временем все еще никак не реагировал на происходящее.
– Антуанетта, – Минтвуд обеспокоенно покачал головой, на миг дотронувшись до ее запястий.
– Да ты взгляни на него, – буйствовала рыжая, смотря на приспешника Тамики, – он даже не шелохнулся! Ему плевать, умрет он или нет!
– Если я умру, – вдруг заговорил пленник, – то умру во славу великой цели.
Чародейка фыркнула:
– Чертовы фанатики.
– Так, Леруа, прекрати немедленно! – Верджил был на грани срыва. – Мне нет дела до того, от кого или от чего ты приставлена! Я выше тебя по званию и требую уважать мой приказ!
Тони поджала губы, и мгновением позже ее коса испарилась.
– Ну наконец-то, – облегченно промолвил скуластый маг.
