Мелко задрожав одновременно и от отчаяния, и от нарастающей любви к неизвестному, прислонилась к ближайшему дереву и медленно сползла по гладкой коре, уткнув голову в колени.
Всё бессмысленно. Я не смогу уйти из поместья, не сдержав обещания или перестав искать Кельна до самого объявления. Есть ли смысл меняться кольцами теперь? Не будет ли потом слишком поздно? Благодаря Надину, если не отыщу вампира, я обязана дождаться хотя бы объявления о помолвке, как доказательство, что старалась до конца. Да только, смогу ли сбежать после? Не найдут ли меня сразу же, отправившись следом по остаткам портала? Хотя…
Тут я улыбнулась, испытав удивительное облегчения.
Не пройдёт ли всё без вампира даже лучше, чем мы рассчитывали? Исполню обещание Надина без прямого осуществления, погляжу со стороны, как отец извещает всех высокопочитаемых гостей о чудесной помолвке господина Кельна и Синдии. Ведь у него не останется выбора, когда увидит брачный артефакт на пальце любимой дочери.
Я тихо засмеялась.
Да! Это во много, в сотни тысяч раз лучше, чем если бы на помолвку пришел Сентьон. От него сбежать бы так скоро не вышло. А так… пока он узнает, что его невеста подменена, я окажусь так далеко, как только возможно.
Я засмеялась громче и подняла лицо, решив взглянуть на чистое звёздное небо, манившее безграничной свободой. Но едва подняла глаза, как наткнулась на тёмную фигуру совсем рядом. Голос пропал в тот же миг. Я даже не вскрикнула от испуга, так и оставшись немым изваянием под пристальным взглядом янтарных глаз.
7. Глава 7. Магия дракона
- Доброго вечера, дорогая невеста, – поприветствовал вампир с улыбкой, от которой сильнее вжалась в ствол дерева позади. Надуманные планы рухнули пеплом.
Побег, поцелуй… да разве это возможно?
Мне стало дурно. Из груди вырвался нервный смешок.
Обвести вокруг пальца вампирского следователя? Поцеловать чудовище, от взгляда которого немеют ноги, а из горла рвется крик, как в детстве? Добровольно?
- Не ожидали увидеть меня? – спросил тем временем глава Багряного клана вампиров, разглядывая с пристальным любопытством. – Позвольте помочь.
Сентьон Кельн протянул ладонь. Я уставилась на неё с испугом.
С чем помочь? С поцелуем?!
- Что-то не так, госпожа Вернет? – поинтересовался жених, и я вскинула голову, встречаясь с прищуренными янтарными глазами. – Неужели вы решили, будто я причиню вред своей невесте? – вопросил он, сверкнув клыками в улыбке. – Ещё и в день объявления помолвки…
Тут я осознала, что боялась вовсе не того.
Поцелуй? Что за нелепость!
- Позвольте помочь, - произнёс он вновь, и не успела воспротивиться, как меня уже подхватили под руки и поставили на ноги.
Раскрыла рот в возмущении, как в местах соприкосновения будто загорелась кожа. Я ошарашенно втянула воздух, дракон на пальце зашевелился и прикрыл изумрудные глаза, жмурясь от наслаждения. С запозданием поняла, что предупреждение Фэй относились именно к такому моменту – перетягиванию магии, зарождающейся любви!
Вырвав руку и прижав к груди, с тихим ужасом и вдруг затрепетавшим от ожидания сердцем, я подняла взор.
Янтарные глаза мерцали в вечерней темноте сада. Острые, но изящные черты лица будто призывали коснуться их, ощутить под пальцами гладкость кожи, исследовать выразительные скулы, спуститься ниже…
Я опустила взгляд. Белая шелковая рубашка не была застегнута на одну пуговку у воротника. Совсем крохотная часть оголенной кожи, но жар заполыхал на щеках, сердце ускорилось, а я ощутила непреодолимое желание коснуться тела жениха.
