Когда же бесконечные часы гостеприимства подошли к концу, я едва сидела на месте.
- Мы очень рады, что вы удостоили нас чести принять вас сегодня, господин Кельн, - раскланялся ему отец будто перед самим Императором, и я закатила глаза, пока никто не видел. – Смею надеяться, вы остались довольны.
Вампир к взаимной вежливости был не склонен.
- Вполне.
Отец, будто осознав, что проявленного уважения недостаточно, глянул в нашу сторону.
- Дочь, проводи будущего мужа.
Я едва не взвыла, как поразительно наблюдательные глаза цвета заката скользнули на меня. И остолбенела.
О, папа, за что? Отчего ко мне в тебе нет жалости?
Судорожно сглотнув, вдохнула глубже.
Он ничего не сделает мне. Ничего не…
Блеск янтарных, внимательных глаз, едва заметно поднятый уголок губ, и я призналась в самообмане. Он сделает что захочется, даже если кто-то посмеет воспротивиться и рискнуть помочь. Только захочет ли кто?
Мельком глянула на лица семьи. Ожидание. Недоумение. Гнев.
- Конечно, - покорно склонила голову, пряча взгляд и едва сдерживая заклокотавшие чувства.
- Надеюсь, я не затруднил вас? – вежливо поинтересовался подошедший вампир, и я ожидаемо растянула губы в улыбке, оторвавшись от разглядывания пола.
- Что вы, как можно.
Вам откажешь, и антимагический браслет обеспечен. А репутация семьи…
Не сумев преодолеть себя и подать руку, неучтиво указала путь и первой направилась к выходу.
- Ваша сестра великолепно играет, - продолжил он беседу, не настаивая и шагая рядом. – Вы, наверное, умеете ещё приятнее?
Приятнее?!
Холод пополз по позвоночнику.
Что отец наплёл ему? Что отдал в его власть самое лучшее и прилежное? Так нет, отец, я покажу кого ты продал на самом деле.
- Не хочется разочаровывать вас, господин, но мои умения весьма среднего уровня. Обучение магии занимало меня куда больше, пусть я не сумела достичь достойных вершин и там, - очерняла я свои способности, скупо улыбаясь.
А вдруг, вдруг он захочет передумать и поменять нас с Син местами?
– А вам хотелось бы, чтобы ваша жена умела играть?
Вампир глянул на меня суженным взглядом.
- В этом есть практический интерес, - заметил он, и я решила рискнуть.
- Возможно, вас также интересуют те, кто имеет выдающиеся способности в самых разных областях и готов разделить с вами жизнь добровольно?
Вампир хмыкнул, на губах его показалась улыбка, взгляд стал пронзительнее.
- Возможно.
Я остановилась, собрала всю храбрость воедино и взглянула в пугающие глаза, серьёзно начав:
- Господин Кельн, не хочу показаться невоспитанной и резкой, однако не могу не сказать вам: из меня не выйдет хорошей и достойной вас жены. Во мне нет домашнего послушания, обходительности, и ничего из того, что должны иметь спутницы важных господ. Даже моя магия едва переступает низший порог. Меня неудобно будет брать с собой даже на незначительные мероприятия – я только испорчу вашу репутацию. Я не пара вам, - вещала со всей честностью, и вампир слушал молча. – Имеет ли смысл приближать к себе недостойную? Особенно тогда, когда есть куда более выгодная замена? Моя сестра во многом лучшая партия. Она многое умеет, не даст скучать по вечерам, не будет мешать, когда вам нужен будет покой, и с радостью разделит с вами все горести и печали. Она не испортит вам совместные праздники и сумеет поддержать в нужный момент. Ведь вы видели её, я не вру – всё так и будет, - убеждала решительно, напоминая о влюблённых глазах сестры.
