Не мог же он не заметить желание Синди?
- Если вы попросите, отец не сможет отказать вам. Так давайте не будем отягощать жизни друг друга необдуманным выбором. Что скажете?
Сердце бухало в груди словно каменное. Кровь бежала по телу с волнением и страхом.
Что, если он откажет?
Однако внимательные, пристальные глаза Сентьона Кельна отражали спокойствие и задумчивость.
- Хотите открою вам секрет, Корнелия?
Я осторожно кивнула, вдруг ощутив, как от его низкого пробирающего голоса вспотели ладошки.
- Какой бы не была моя супруга изначально, она станет такой, какой её видеть захочу я. Послушной, обходительной – любой, Корнелия. И уверяю вас, я вполне способен научить жену хорошим манерам.
Сколько намёка он вкладывал в возможное воспитание я опасалась даже вообразить.
– И знаете, я, быть может, и согласился бы, но, - он вдруг ухмыльнулся, - мне больше нравятся именно смелые девушки. И по воле судьбы, не иначе, вы показали себя превосходно.
В одно слишком быстрое для человека движение лицо вампира оказалось напротив моего совсем близко. Я испуганно вздрогнула и отпрянула. Он улыбнулся. Лениво, с превосходством, так, что не сумела даже воскликнуть, когда он обхватил подбородок пальцами и властно поднял его, приближая.
- Мне понравилась ваша речь, госпожа Корнелия. Я, можно сказать, проникся всей душой и очарован.
Его прохладное дыхание коснулось губ. С ужасом я наблюдала, как он, словно намереваясь поцеловать, приоткрывает рот и приближается. Казалось, я взорвусь, сгорю и умру на месте с мига на миг, как только он коснётся. Но он лишь улыбнулся, всматриваясь в меня кровавыми янтарями.
- Я не отпущу вас.
Если бы сердце могло превращаться в пыль от слов, моё бы так и сделало, рассыпаясь частичками безжалостно растертых надежд. Но оно продолжило биться, и я стояла, оглушенная признанием и последствиями, что он пообещал мне.
- Ну-ну, к чему столько отчаяния, моя прелестная? - Пальцем он провел по щеке, словно уже меня усмиряя. – Нас ждёт увлекательная жизнь. Обещаю, я приложу все силы.
Я отмерла, дёрнулась и оттолкнула своевольную ладонь.
- Не смейте трогать меня.
Меня застряло от гнева и расползающегося по телу страха.
Что я наделала?!
Сентьон Кельн оставался на месте, многозначительно кривя тонкие губы.
- Вы запрещаете законному жениху касаться вас? Как отважно. Я почти готов оставить сдержанность, наставляя вас. – Он оглядел меня снизу доверху, будто подбирал наказание. – Но сегодня я добр – я прощаю вас. И знаете, даже готов оказать маленькую, но крайне важную услугу.
Вопросительно изогнула бровь.
Что за услугу может предложить вампир при таком раскладе дел? Пообещать неприкосновенность? Заверить, что не станет злоупотреблять кровью? А может вовсе откажется от контракта? Слишком наивно.
- Вы, видимо, спрашиваете: какую? – усмехнулся мужчина, но дожидаться ответа не стал и продолжил: – Даю слово, что о нашем, - он таинственно улыбнулся, - нескромном разговоре не узнает ваш отец. Ведь вы бы не хотели этого, правда?
С усилием растянула губы в очередной улыбке.
- Благодарю за понимание, господин! Полагаю, раскрывать вам дверь в мои обязанности пока не входит. Всего доброго.
Улыбка Сентьона стала шире. Он наклонился ближе.
- До скорой встречи, моя отважная невеста, - протянул вампир и, поняв, что в знак вежливости я не подам для поцелуя руку, одарил лукавым взглядом и вышел.
