Время тянулось невыносимо медленно. Артур успел пересчитать все доски вокруг себя, количество звеньев в цепи и даже определить, что они были выкованы из уникального, редкого сплава, металлы для которого можно было добыть только на Малой Земле – небольшом материке по другую сторону Срединного океана. Это было странно, ведь контакт с теми землями был потерян много веков назад. Хотя если кто и мог решиться зайти в те воды, то только варвары.
Мысли раз за разом возвращались к событиям в трактире. Артур пытался понять, в какой момент его умудрились похитить, и как им вообще это удалось. Он ведь не был один – с ним были Ливен и рыцари, верные Руланду. Они не могли предать его, пусть он и был в королевстве гостем. Люди Золотогорья уважали драконов, в отличие от многих других.
Значило ли это, что варвары убили Ливена и рыцарей? Хотя это было маловероятно. Ливен был самым воинственным из всех горных драконов, и мало кто мог сравниться с ним в бою как в человеческой, так и в драконьей ипостасях. Он бы не позволил похитить себя. Хотя о себе Артур мог сказать все то же самое. Вот только он сейчас висел в кандалах в темнице на раскачивающемся суденышке посреди моря, вообще не понимая, как здесь оказался.
Свет, льющийся сквозь узкие отверстия под потолком, стал тусклее, и вскоре каморка окончательно погрузилась в полумрак. Никто так и не пришел. Похоже, варвар решил не передавать его требование видеть их главного. Артур раздраженно зарычал и дернулся в цепях.
Звенья загремели, и крючья в стене противно заскрипели. Он настороженно уставился на доски, пытаясь рассмотреть трещины или сколы, из которых могла бы политься вода.
– На твоем месте я бы сидела тихо и не дергалась, – раздался приятный глубокий женский голос.
Артур резко обернулся и уставился на фигуру очень высокой женщины в открытом дверном проеме. За ее спиной виднелась лестница, и где-то наверху садилось солнце, судя по красноватому оттенку на досках. Ветер принес соленые брызги, осевшие горькой влагой в воздухе.
– Я желаю видеть вашего главного, – прохрипел Артур и дернул руками, заставляя цепи загреметь, но осторожно, только чтобы напугать. Ему не хотелось оказаться закованным на тонущем судне. – Говорить я буду только с ним.
Женщина фыркнула и вошла внутрь, закрывая за собой дверь. Свет померк.
Полумрак был не помехой для дракона, так что Артур без труда смог рассмотреть ее черты. Шок прокатился по телу, оседая неприятным холодком на спине. Он уже видел это лицо.
Женщине на вид было около тридцати лет. Она была очень высокая, крепкая, с хорошо тренированным телом и сильными руками, насколько позволяла оценить ее одежда. Подтянутый торс плотно обхватывала кожаная броня. Под низ была надета туника, спускающаяся до колен, но имеющая разрезы до середины бедра по обеим сторонам, чтобы можно было свободно двигаться в бою. На поясе висели ножны с качественным мечом и кинжалом.
Варвар скрестила руки на груди и прислонилась спиной к стене, нагло рассматривая его в ответ. Артур встретился взглядом с большими темно-голубыми глазами, которые тут же заинтересованно прищурились. На ее тонких губах появилась едва уловимая усмешка.
Артур отвлекся от них и уставился на темно-синие татуировки на ее лице. Аккуратную горбинку вздернутого носа пересекала узкая полоска, сужаясь к глазам и переходя в три точки с каждой стороны под ними. Вдоль по левому виску ото лба к нижней челюсти шла вязь из символов, рассмотреть которые мешали рассыпавшиеся по плечам длинные рыжие вьющиеся волосы. По подбородку, пересекая нижнюю губу и заканчиваясь на середине шеи, тоже спускалась линия рисунка.
