Вот только тот вождь не был прост. Он был одним из северов, отмеченных Создателем. Многие кланы встали под его знамена и обосновались в долинах между Ильфегорским хребтом и Северным морем. В земли пришел мир, а вслед за ним сюда стянулись люди из соседних королевств в поисках спокойной жизни.
Спустя несколько десятилетий началась Столетняя война. Совет не смог удержать земли на Большой Земле и уступил долинникам территории вплоть до Карелового полуострова, лежащего к северу от нынешней Онгерии. Пока королевства воевали между собой, а затем и с кочевниками на востоке и пустынниками на юге, кланы процветали на полуострове и островах. Со временем с ними снова начали считаться, перестали вторгаться на их земли, и вскоре многие государства стали нанимать их, усиливая свои армии.
Киара поймала на себе испуганный взгляд какой-то горожанки и вызывающе выгнула бровь. Женщина охнула, опустила голову и поспешила скрыться в толпе.
Кит посмеялся и обернулся, бросая на нее задорный взгляд.
– Ты нам так всех покупателей распугаешь.
– Мне плевать, – пожала плечами она. – Спихнем товар какому-нибудь скупщику, когда необходимость в прикрытии пропадет.
– Что думаете о местных? – Райан окинул снующий народ заинтересованным взглядом. – Если мне не изменяет память, это первый раз, когда мы сходим на берега Золотогорья.
Он пропустил сквозь пальцы роскошные, отливающие золотом длинные волосы и откинул их за спину, не сводя глаз с краснеющей группки молодых девчонок на другом конце площади. Они нервно хихикали и светили румянцем ярче солнца.
– Они слабые, – отозвалась Киара и скрестила руки на груди. – Слишком много долинной крови.
– Да, от нашей практически ничего не осталось, – согласно улыбнулся Райан. – Они обмельчали, когда смешались с уроженцами Риссивских долин и предгорий.
– Их женщины слишком хрупкие, – скривился Кит и проследил взглядом за испуганно вздрогнувшей молодой девушкой с объемной корзиной в руках. Горожанка поспешила убежать, нервно оглядываясь. – Еще и трусливые.
– Уж лучше такие, чем затравленные, как в Онгерии, – поморщился Райан. – С этими хотя бы расслабиться можно, а там они настолько запуганы своими королями, как будто с пустыми оболочками общаешься.
– Тебе лишь бы в койку кого-нибудь затащить, – фыркнула Киара и покачала головой. – Мне не нравится ни в Онгерии, ни здесь. Там полная тирания с наказаниями за малейшие проступки и ежедневными казнями, а тут словно и не нависла угроза истребления. Вы посмотрите, у них даже солдаты стены не патрулируют. От порта до города всего несколько часов и ни одной нормальной заставы. Как они поднимут войско, если Бахмусс корабли приведет? Не успеют же.
– Переживаешь? – хохотнул Кит и задорно прищурился.
– Нет, пытаюсь понять, куда делось наследие нашей крови.
– Сгинуло во времени, – хмыкнул Райан и замолчал.
На торговую площадь выехали тяжеловооруженные рыцари и принялись смещать толпу лошадьми, затянутыми в цветные накидки. Им на помощь прибежала городская стража, создавая коридор вдоль центральной улицы, ведущей к впечатляющему огромному замку на утесе.
Киара оттолкнулась от стены и подошла к небольшому прилавку, арендуемому ими. Опершись ладонями на столешницу, она заинтересованно выглянула, пытаясь рассмотреть важную персону, ради которой создали столько суеты.
Народ заволновался, но это было приятное волнение, даже скорее воодушевление. Киара заинтересованно улыбнулась. Неужели ей повезет увидеть королевскую чету? Молва о них разлетелась по всем королевствам, и даже на островах уже все слышали о странной паре.
