– Я думаю, нужно дать ему немного отдохнуть.
– В каком смысле? – эльф картинно поднял красивую тонкую бровь.
– В прямом смысле, – отозвался Герн.
Мальчик, и в самом деле уже вовсю клевавший носом, вдруг свалился в снег и уснул.
– Ты что заколдовал его? – удивился Эд. – Я даже не почувствовала волшебства.
– Ну не то чтобы это было колдовство. – Герн поднял ребенка с земли и перекинул его через плечо. – Ты же знаешь, что мои отец и брат демоны воды и стужи, а существа с теплой кровью обычно засыпают на сильном морозе. Я этим часто пользовался, когда был охотником. Отнесем его на вашу ближайшую базу. Там ведь есть кто-то вроде часовых – пусть за ним присмотрят.
– Ближайшую базу, говоришь?.. Дай подумать. Мы сейчас на территории Южного форта, и как раз сейчас там полным-полно народа.
Лоркан споткнулась и оперлась о дверь. На пороге небольшого кабачка лежала маленькая девочка, и хотя всем своим видом она напоминала бледную восковую куклу, грудь ребенка тихо вздымалась.
– Это же!.. – Рурлаф отшатнулся и скрипнул зубами от боли. – Не могу поверить, что сталкиваюсь с подобным лицом к лицу.
– Это знакомый преступный подчерк. Как разумно с их стороны спрятать свое магическое излучение при помощи более сильной ауры смерти… – вздохнула Лори.
– И тем не менее твои эльфы их обнаружили, – сквозь зубы пробормотал Рур, отступая еще на шаг.
– Мои эльфы прошли три войны с некромантами и не один десяток других воин. Они найдут что угодно и где угодно.
– Но разумно ли доверять некроманту? – гигантским усилием воли Рурлафу удалось не отступить, но такого перекошенного лица Лоркан еще никогда у него не видела.
– Не думаю, что они ей доверяют…
Их прервал шелест шелка – Лоувейн, стоявший за спиной Рурлафа, потерял сознание.
– Да это издевательство какое-то, – простонал Рурлаф.
– Конечно, – Лори обошла коллегу и взяла альва на руки (несмотря на значительный рост и широкие плечи он был легким, как перышко). – Но это не помешает нам войти, – она снова обошла Рура, пнула ногой дверь и, придерживая ее в таком положении, обернулась. – Давай: раз, два, три – и внутри. Или мне и тебя понести?
– Черт! – выдохнул Рур, все еще не решаясь приблизиться. – Ты неплохо держишься, почему же мне так плохо?
– Ты же наполовину бог. Или уже забыл?
Дуб вовсе не был гигантским, хотя все же его размеры внушали уважение. Но дело было даже не в этом: вокруг его ствола и в ветвях поминутно вспыхивали радуги и носились разноцветные кометы.
– Кажется, у них праздник, – заметил Герн.
– У них каждый день праздник, – проворчал Эд. – Но на этот раз это нечто особенное… к несчастью.
Дверь с крыльца вела в пустую комнату, по сути представлявшую собой большое дупло. И все это дупло, то есть комната, было заполнено возбужденно галдящими эльфами.
Почти сразу после того, как эльфы и Герн вошли внутрь, все присутствующие разразились восторженными криками и аплодисментами. Оглядевшись, Герн заметил на лестнице, ведущей, видимо, на второй этаж, высокую светловолосую эльфийку с младенцем на руках, которой были предназначены все эти овации. Она улыбалась присутствующим мягкой умиротворенной улыбкой, но было заметно, что все ее внимание сосредоточено исключительно на младенце. То ли эта ее улыбка, то ли чрезвычайная бледность кожи в сочетании с белым платьем создавали ощущение света, который, исходя от нее, словно бы наполнял всю комнату. И Герн не мог отделаться от мысли, что в этот момент она очень напоминает Тьель.
