Наконец женщина подняла глаза и увидела их. Она радостно вскрикнула и вприпрыжку бросилась к двери, но быстро запнулась, остановилась, чтобы восстановить дыхание, и направилась дальше быстрым шагом. Теперь, когда она подошла ближе, стало понятно, что у них с Вилом одно лицо. Тот сделал шаг вперед и обнял ее за плечи.
– Я понимаю, что ты засиделась, но не могла бы ты быть поосторожнее, Элти, хотя бы первое время.
– Ох, ну уж прости свою глупую сестру, – Элти повернулась к Эду. – Джек, ты чудо: строишь из себя буку, но все равно пришел меня поздравить! – Она поднесла младенца к его лицу, при этом одноглазый эльф выглядел слегка окаменевшим. – Взгляни – разве она не чудесна? Мы решили назвать ее Лори. Как ты думаешь, Лесной Леди это понравится?
– Она будет дико счастлива, – проворчал Эд.
– Я тоже так думаю. – Элти, казалось, не замечала его кислой мины. – Хочешь подержать ее? Ты будешь первым, кто возьмет ее на руки после меня! Я даже нашему папе еще ее не давала!
– Что ты, я этого не достоин, – нервы Эда явно начали сдавать, и он отступил на шаг.
– Ну ладно тебе, Элти, – вмешался в ситуацию Вил. – Перестань его дразнить, ты же знаешь: Джек боится детей.
Элти послушно отступилась:
– Кстати, странно, что Лори все еще нет, – сказала она. – Должно быть, у нее что-то случилось. Вы не знаете, что, ребята?
– Конечно, знаем, – мрачно сказал Эд, быстро вышедший из состояния окаменения и совершенно не обращавший внимания на умоляющие знаки, которые ему подавали эльфы со всех сторон и яростнее всех Вил. – У нее случилась война волшебников с некромантами прямо у подножия Горы.
Элти слабо улыбнулась:
– Это такая шутка, да? У тебя такие страшные шутки, Джек.
– Конечно, он шутит, – сделал последнюю попытку Вил.
Эд хмыкнул:
– Ты прекрасно знаешь, что нет, – сказал он.
Эльфы вокруг осуждающие покачали головами, при этом некоторые застонали, закрыв лица руками.
– Лоркан рискнула своей жизнью и создала барьер вокруг Горы, но Лесная Стража слишком малочислена, поэтому множество нежити успело просочиться. К тому же порождения ненависти пробудились и полезли из своих нор. Так что сейчас мы идем все это ловить. К ночи мы ждем Дикий Гон, и Лоркан уже пробудила Воинство Сид, чтобы с ним разобраться. А наша задача подумать, как не дать им разворотить тут все. Так что… – Эд повысил голос: – Этой ночью нам потребуется помощь каждого из вас! Каждого! – он выразительно посмотрел на Элти. – Если, конечно, у эльфов еще осталась гордость, и они могут хоть что-то сделать для защиты своей земли!
– Но… – прошептала Элти, – но что нам делать?
– Танцевать, – пожал плечами Эд. – Мы всегда танцуем в Ночи Зажженных Костров. А в эту ночь мы будем танцевать так, как никогда не танцевали.
Но Элти уже думала о другом:
– Послушай, ты сказал, что она собиралась пожертвовать своей жизнью?! Она снова это сделала?! Что с ней? Она без сознания? Она не может двигаться?! Я должна пойти помочь ей. Великая Тьель! Она такая самонадеянная! Ей нужно хорошо питаться, чтобы восстановить силы!
– Сейчас она осматривает место, где волшебники будут биться с некромантами, так что ты вряд ли сможешь ей помочь.
– Ах вы!.. – Элти ударила Эда кулаком в грудь. – Да как вы могли ее отпустить! Вы оба!
Герн положил свободную руку на плечо разбушевавшийся эльфийке.
– Успокойтесь, прекрасная фея, – сказал он. – С ней сейчас магистр Рурлаф, он не даст учителю скопытиться, даже если она будет очень стараться. Он еще не простил тот раз, пару недель назад, когда она не дала ему умереть.
