– Хватит.
– Мне нехорошо, и я имею право делать то, что хочу! Здесь, кажется, все так поступают! – она попыталась схватить бутылку, но Элэстер помешал ей. Тогда она с силой оттолкнула его.
– Делай что хочешь! – разозлился он. – Я тебе не папочка, чтобы нотации читать.
Леин поставила бутылку, сползла на пол и разрыдалась. Элэстер опустился рядом.
– Все мы слегка на взводе, – он положил руки ей на плечи. – Ладно, не реви, – сказал весело.
Ещё пару раз Леин громко всхлипнула, вытерла глаза рукавом платья и притихла. Шум в голове и отчаянный зуд в области запястий мешали ей сосредоточиться. Она всё сильней растирала руки.
– Что ты делаешь? – насторожился Элэстер.
– Целый день запястья зудят. Спасу нет! – Пожаловалась Леин.
Маг порывистым движением схватил её руки, повернул их ладонями вверх и расстегнул пуговицы на рукавах блузки. Места, где Леин чесала руки, горели ярче пламени. Элэстер принялся внимательно осматривать небольшие ранки у основания ладоней.
– Давно чешутся? – поинтересовался он.
– С утра, – Леин вспомнила, как впервые ощутила неприятный зуд.
– Мам! Кристер! – отпуская руки Леин, крикнул маг. – В нашем дружном семействе – большие проблемы!
Сначала в гостиную влетела Эстер. Она мгновенно оценила обстановку и, сообразив, что ничего сверхъестественного не происходит, облегчённо вздохнула и вопросительно взглянула на сына.
– Тебе стоит взглянуть на её руки, – Элэстер задал направление её мыслям.
Эстер последовала его совету, но не увидела ничего необычного.
– Руки как руки, – заключила она.
– Переверни их, – посоветовал сын.
Плечи женщины дрогнули, она тихо переспросила.
– Перевернуть? – и, не дожидаясь ответа, исполнила просьбу.
В комнату вошёл Кристер. Он увидел, как Эстер осмотрела руки дочери, как она после испуганно замерла. Какое-то время он стоял неподвижно, потом бросился к дочери. Заметил небольшие ранки на её запястьях, он от бессилия опустился на пол и уронил голову. Эстер же порывисто встала и, схватившись за голову, заметалась по комнате.
– Ты можешь ей помочь? – Кристер с надеждой посмотрел на Элэстера.
– Просветите меня, что происходит? – вмешалась в разговор Леин.
Отец молчал. Эстер опустилась на колени рядом с остальными и с силой сжала губы, из чего следовало, что она тоже не намерена отвечать. Леин требовательно посмотрела на Элэстера.
– Ты заражена, – тихо сказал он.
– Вирус какой-то? – Леин провела указательным пальцем по порезам.
– У тебя в крови активирован эллидорский ген. Для человека это чужеродный объект, почти вирус или хуже.
– Что это значит? – в сердце Леин зародился страх.
– Значит, в ближайшее время ты или станешь магом, или… – Элэстер запнулся.
– Или? – Леин поймала его взгляд.
– Умрёшь… – Элэстер смотрел в глаза, и это почему-то успокаивало.
– От чего это зависит? – Леин казалось, она говорит не о себе, а о ком-то постороннем.
– Если в твоём организме победит кровь мага, ты им станешь…
– Если человека – умру, – закончила она. – Но почему?
– Потому что кровь мага нельзя искоренить. Она так и будет блуждать в поисках выхода. Рано или поздно организм не выдержит постоянной борьбы и тогда – всё.
– Когда станет известно, какая кровь победит? – с замиранием сердца спросила Леин.
– Если магическая кровь в тебе с утра, то ещё два дня, – Элэстер плотно сжал губы. В этот момент он понял, как себя чувствуют целители[2], предрекающие людям и магам скорую смерть.
