– Но почему чешутся именно запястья? – не желая думать о смерти, Леин увела разговор в другое русло.
– Ты магов прежде видела? – последовал встречный вопрос. Леин коротко кивнула. – Как они силу воспроизводят, знаешь?
Леин казалось смешным рассказывать магу о том, как он воспроизводит силу, но она поняла, Элэстер пытается навести её на какую-то мысль, поэтому собралась и выдала:
– Они используют руки, трясут и машут ими.
Эстер улыбнулась, Кристер потёр пальцем висок, а маг подсел к ней и засучил рукав рубашки.
– Это, – он указал на три небольших пореза у основания ладони, – магические поры. Через них в ладонь мага поступает сила, а потом он использует её на своё усмотрение. Обычно правая рука воспроизводит силу, а левая нейтрализует последствия её воздействия.
В ладонь Элэстера скользнули три небольшие струйки воды. Он поменял положение руки, и струйки, как ленты, закрутились в причудливые узоры. Затем Элэстер сделал собирательное движение, и всё исчезло. Леин взглянула на запястья; теперь она знала, это место магических пор.
– Откуда вода берётся? – она с интересом разглядывала поры.
– Леин, тебе стоит отдохнуть, – подал голос отец.
– Элэстер, откуда вода? – настойчивее повторила она. Элэстер был единственным, кто отвечал на вопросы. Сейчас она не хотела говорить ни с отцом, ни с Эстер – они слишком многое от неё скрывали, слишком оберегали, а полезная информация была просто необходима.
– Маг может самостоятельно воспроизвести некоторое количество природной силы, – ответил Элэстер.
– От чего зависит это количество?
– От уровня мага.
– Бывают уровни? Сколько?
– Двадцать первый – самый большой. Это – высший маг, – Элэстер странно чувствовал себя, объясняя очевидные для мага вещи.
– Значит, самый опасный тёмный маг обладает именно такой силой? – Леин нравилось то спокойствие, которое исходило от мага. К тому же обилие вопросов помогало отвлечься от надоедливой мысли о скорой смерти.
– Самый опасный маг не тот, кто обладает высшими силами, а тот, кто использует их во зло, – Элэстер произнёс это с некоторым нажимом, и Леин поняла, для магов это различие значимо.
Некоторое время она рассматривала покрасневшие запястья, потом вопросительно вскинула брови, вернула на место рукава блузы и, состроив забавную гримасу, посмотрела на Элэстера.
– Объясните мне, как маги используют силу, если одежда откровенно мешает им? – она указала на манжету, закрывающую поры.
– О, это просто, дорогая, – Эстер с воодушевлением начала объяснять. – Для этого маги используют различные виды рукавов: с манжетами, расклешённые, окантованные кожей. В любом случае, магические поры либо изначально свободны, либо легко открываются. Если будешь наблюдать за магами, обратишь внимание на предпочтения в их одежде.
– Давайте пересядем на диван, – Кристер протянул руку Эстер и кивнул Элэстеру, чтобы он помог подняться Леин.
– Нет, – Леин отстранилась и встала сама. – Хочу в свою комнату, – ей хотелось побыть одной и подумать.
– Я провожу, – приняв помощь Кристера, Эстер быстро поднялась.
– Нет, – продолжала протестовать Леин. – Он проводит, – она кивнула в сторону Элэстера. – Ты знаешь, где подвал, значит, знаешь, где правое крыло.
– Пойдём, – согласно кивнул Элэстер.
Они поднялись по центральной лестнице, несколько раз повернули и очутились в коридоре, в конце которого виднелось окно. Освещение было мягкое, приглушённое, вечернее. Леин это понравилось. Элэстер провёл её в конец крыла.
