— Но... Но... Но что тогда мне ещё делать?! — воскликнул я, начиная злиться на старика.
— Ну для начала, сделай и нам по такой зубочистки... А когда он отцепит балку, чтобы снять с неё твою цепь. Отвлеки его как-нибудь... В любви ему признайся там... Или ткни ему в брюхо колышком... И пока он будет тебя убивать, мы снимемся с балки, и навалимся на него скопом... Только так у тебя появится мизерный шанс пережить эту ночь...
— А нам оружие?! — спросил кто-то с соседнего ряда.
— А смысл? — ответил Маф. — Они спускаются в трюм только с одним ключом, отпирающим конкретную балку. И то, обычно двое страхуют возле входа с огнестрелом... Это только Круд у них отличается бесстрашным идиотизмом... И он скорее всего придёт один.
Немного поразмыслив, я понял, что старик прав... Не справиться мне в одиночку с Крудом, даже если я нанесу ему неожиданный удар... Да и куда вообще бить; в сердце, в печень? И где расположены жизненно важные органы?.. До этого мне как-то не приходилось планировать убийство... Да ещё и такое, где у тебя из оружия небольшой стелет, и одна попытка воткнуть его в живого разумного... Да и это же корх, может у них органы совсем по-другому расположены...
Чем дольше я размышлял о моих предстоящих действиях, тем больше понимал, что без помощи моих новых знакомых мне никак не справиться. Но могу ли я им довериться? Ведь они могут просто сдать меня Круду... Хотя зачем им это?.. Мучаемый сомнениями, я взглянул на Оркуса. Он смотря мне в глаза, молча кивнул, как будто зная, о чём я думаю... И тогда я решился... К каждой балке были пристёгнуты по двенадцать человек, по шесть с каждой стороны. Материала хватило в притык, и то двум сидящим возле борта досталось по совсем короткому колышку... Маф всех инструктировал, а также угрожал некоторым сомневающимся, но к моему облегчению, таких не было на нашей балке...
На улице начало вечереть... Васа спустился в трюм, и повесил под потолок несколько неярких фонарей, каких-то артефактов. А после принялся разносить ужин... На этот раз за работой Васы наблюдали несколько вооружённых корхов. Я уже было напрягся, но Маф меня успокоил, шепнув, что это обычное дело. Васа естественно при корхах молчал, но то и дело кидал на меня любопытные взгляды. После ужина Васа и корхи ушли, а мы в напряжение стали дожидаться прихода Круда.
Дверь открылась, послышались шаги... Как и предсказывал Маф, Круд пришёл один. Весело напевая какую-то песенку, и помахивая ключом на верёвочке, он направился ко мне.
— А вот и я!.. Ты меня, наверное, уже заждался, мой мальчик?.. Нас с тобой ждёт весёлая ночь! — глумливо ухмыляясь, произнёс Круд, и начал открывать замок на балке.
Чтобы не выдать своих намерений, я молчал, глядя на него исподлобья, а стелет магией удерживал на руке, под рукавом.
— Ну что ты... Что ты... Не грусти. Сейчас пойдём в мою каюту, там уже всё приготовлено... Поверь, тебе понравится! — приговаривал он.
Круд отстегнул балку, и приподняв её, потянул меня за цепь... Поднимаясь с лавки, я резко упал на колени, сделав вид, что у меня подкосились ноги.
— Бедненький... Совсем ослаб, ну не чего, сейчас... — продолжал сюсюкать Круд.
Когда я упал на колени, он выпустил из руки цепь моих кандалов, а после повернулся к балке, чтобы пристегнуть её обратно... Стилет послушно скользнул мне в ладонь, и я, снизу вверх, со всей силы загнал его на всю длину в пах извращенцу...
