Фрэнки поджала губы. Перспектива снова куда-то лететь, пусть и недалеко, не очень обрадовала. И что ещё за напарник или напарница? В данный момент никем, кроме Бенджи, имеющим прямое отношение к Комитету, она не располагала. Но ведь он совершенно случайный человек! Или всё в этом мире неслучайно?
Пройдя в задумчивости пару шагов, Фрэнки присела на кровать. Может, обратиться к Бенджи? Тоже ведь пилот, офицер Комитета. Такая рекомендация порой лучше годов знакомства. Возможно, не откажется от неожиданного приключения.
– Бенджи, зайди, есть вопрос. Быстро же ты! За дверью что ли стоял, подсматривал? Ладно, ладно. Шучу!
– Смешно! О чём спросить-то хотела?
– Ты говорил про две недели. Между тем, сколько вообще планируешь отдыхать?
– Как-то неожиданно… Зачем тебе?
– Дело есть. Возможно, тебе оно тоже понравится.
– Занятно. Прямо сбиваешь с ног напором. Но это по-нашему.
– Рада, что тебе нравится. Однако, что насчёт вопроса?
– Собственно говоря, у меня не две, а четыре свободные недели. Две из них я здесь, потом планирую двинуться дальше. Правда, не решил ещё, куда.
– Я вот к чему. Через пять дней лечу по поручению Комитета. Мне предписано выбрать напарника. Составишь компанию, а, друг-пилот? Не могу пока сказать, что предстоит. Обязательно открою детали, если согласишься.
В глазах Бенджи зажглись весёлые огоньки.
– В принципе, я прибыл сюда за приключениями. Но особых планов на Парсе нет. Так, подзагореть да развеяться. Через пять дней, боюсь, наскучит. Поэтому ничего не имею против незапланированных путешествий. Испытаем судьбу!
Пилоты быстро принимают решения. Они бесшабашны, все же знают. «Наш человек», – подумала Фрэнки и улыбнулась.
Сборы закончились, и началось путешествие. Напарники решили скоротать время в полёте, обсуждая детали предстоящего задания.
– Итак, вот с чем мы имеем дело.
Слова Фрэнки заставили Бенджи отвлечься от мониторов на пульте управления, в которых уже просматривалась звездная система – место их назначения, и взглянуть на напарницу.
– Наша цель – база пиратов. По предварительным сведениям, она расположена на Мултане, третьей планете системы Пенджаба.
Фрэнки указала точку на экране монитора, горевшую неподалёку от приближающейся звезды, и продолжила:
– Но это неточно. Необходимо собрать дополнительную информацию о пиратах и, по возможности, нанести максимальный урон их информационным системам. Физическое уничтожение базы тоже допустимо, однако, как уж получится.
Бенджи посмотрел на монитор и задумчиво произнёс:
– Любопытно, насколько распространились базы этих самых пиратов в последнее время. Я полагал, что мы побеждаем, а их число сокращается.
– Вправду так думал?
– Да, недавно ведь из Академии. Честно говоря, долгое время считал, что пираты – это такие полумифические существа.
Вырвавшееся признание смутило Бенджи. Он ненадолго замолчал и лишь затем продолжил:
– Когда приступил к службе, то уже понял, что всё крайне серьёзно.
– Именно! Всё очень и очень серьёзно. Мы, Земля, то есть, больше активно обороняемся, причём с переменным успехом, нежели тесним врагов в Галактике.
– Насколько они распространились?
– Сложно сказать. Объединения вольного братства пиратов разнородны. Совершенно точно, что главную роль здесь играет так называемый генерал или «Император» Фард.
– Чувствую, глубоко разбираешься в вопросе. Расскажешь подробнее? Лететь-то ещё долго.
