Читать онлайн Светлана Овчинникова - Наследие. Трон крови

1. Глава 1. Жертва дара

Они вошли в мои покои, как в собственные. Аран-эй – великая Матерь Жизни, правящая самым скрытным и бездушным народом, и Орсари – навязанный муж, не знающий жалости.

Сразу оба? Сколько милосердия.

Внутренне подобравшись, вынужденно поклонилась.

- Приветствую, Аран-эй, - произнесла в сдержанной учтивости, заглушая эмоции и нарочно игнорируя мужа. – Что привело вас ко мне?

Причина едва ли предполагала большой выбор, но я не могла позволить заговорить им первыми и отобрать крошечное, едва не единственное превосходство в положении. Пусть даже это значило приближение расплаты.

Как она поступит со мной за сделанное? Во что превратит мою жизнь теперь?

- Поздравляю, - холодно проронила Аран-эй в обход объяснений, и я натянула маску благодарности вместо неверия. Глухо отбивающее в груди сердце поддавалось контролю, и великая Матерь Жизни не могла достать из глубин тела затаившийся страх.

- Это честь для меня, - поклонилась вновь.

Или проклятие.

Подняв голову, мы встретились взглядами. Её непроницаемые белые глаза без зрачков точно глядели в саму душу и сканировали каждое движение. Я запретила себе проявлять эмоции, загоняя их в дальний угол сознания.

Она не должна увидеть ни сомнений, ни слабости.

Как посоветовал Алейрон. Он стоял за спиной по левую сторону, умело подражая самому преданному бай-си и безмолвно заставляя держать себя в руках.

- Ты понимаешь, что сотворила? – спросила правитель всех эльфов равнодушным тоном, однако тело покрылось мурашками. Взгляд невольно зацепился за стоящего позади неё Орсари.

Его серые глаза упирались в меня пристально и цепко, точно ожидая промашки. Малейшей ошибки – повода для назидания и наказания.

Всё теплит надежды отомстить за удар в затылок?

Я опустила взгляд, не желая ворошить воспоминания ужасающей ночи. Гнев и затаённый страх ещё будоражили душу.

- Я не планировала использовать священный дар на вас, Аран-эй, - предельно учтиво, но без покаяния объяснилась, вспоминая, с каким бездушием она приказала лишить жизни отца и невиновного. – И если бы вы не…

Щека вспыхнула от резкой боли. Я дёрнулась и едва не упала, схватившись за лицо. Алейрон оказался позади, поддержав. Я уставилась на Элкари широко распахнутыми глазами.

Она ударила меня?!

- Желаешь обвинить меня, кай-ар? – спросила Матерь Жизни, и я не решилась облечь слова упрёка. – Впрочем, ты уже аран-ар.

Она шагнула ближе, останавливаясь в шаге и почти заставляя отступить. Казалось, она ждала этого, но сдвинуться с места значило тоже, что рухнуть ей под ноги и обречь себя на подчинение без толики сопротивления.

- Твой статус выше моего, - проговорила она, нависая надо мной хрупкой фигурой, но подавляя. – Точнее – будет. Когда я приму тебя официально. Но знаешь ли на что согласилась, проявив силу при всех и претендуя на трон так дерзко?

Дурное предчувствие не оставляло меня с тех пор, как весь зал, заполненный благородными представителями эльфийского народа, рухнул передо мной на колени. Но…

Я о нём не просила. Я его не желала. Меня вынудили ваши действия, не ведающие жалости!

Сжала зубы, удерживая злость.

- Ты едва переступила порог нашего Дома, но тут же потребовала права. Ты не знаешь обычаев народа, но намерена управлять им. Ты только освоила азы священной силы, но уже применила их на мне.

Угроза чувствовалась в каждом брошенном слове. Инстинкт кричал об опасности, тело требовало действий, но я всё продолжала стоять под зоркими очами эльфийских тиранов. Женщина без сочувствия и мужчина с интересом к жестокости.

- Может ты считаешь, что готова отвечать за последствия, аран-ар?

Если нет, что тогда?

Непроизвольно сглотнула от безумий разыгравшегося воображения.

- Я приложу все усилия, чтобы стать таковой, - уверила спокойно, с трудом усмиряя бушующий поток мыслей.

Но если она провернёт ещё нечто подобное, как реагировать? И отец… он теперь в её владениях. Также, как был Надин, свобода которого обернулась для меня ещё одним нежеланным браком. Что принесёт заключение близкого на этот раз? Какие методы решат использовать на нём для моего контроля?

- Запомни свои слова. Отныне ты – аран-ар. И ты обязана соответствовать возложенным обязательствам и ожиданиям. Если же твои старания покажутся недостаточными…

Она подцепила пальцами мой подбородок, заставляя поднять голову и смотреть в жуткие белёсые глазницы без век.

- … Ответишь за каждый промах. Лично или через других.

Элкари чуть повернула голову сторону, и меня обдало холодом. Злость закипела в крови мгновенно.

Снова хочет использовать его?!

Матерь Жизни пренебрежительно убрала пальцы и отвернулась, равнодушно бросив:

- Священный дар стоит любых жертв. Хорошо запомни это, Корнелия.

На миг опустила взор, сжимая пальцы в кулаки.

Всё это – нелепо. Неправильно. Дико!

Подняв глаза, столкнулась взглядом с Орсари, так и не сдвинувшегося с места и будто ожидающего ухода Аран-эй. Матерь Жизни не стала даже оглядываться и ожидать, будто на то и был расчёт.

Ещё один круг намёков и угроз?

Муж решительно шагнул ко мне. Я непроизвольно напряглась.

- Сегодня ты показала себя, моя си-сайя, - произнёс он, не то угрожая, не то хваля. – Я впечатлён.

Он остановился почти вплотную, заставляя поднять голову. Не желая близости, отступила.

С ним я не обязана соблюдать столько приличий.

- Что значит: «Си-сайя»?

Улыбка на узком лице благородного эльфа показалась хищной.

- Это значит: «Любимая жена». Самая лучшая, - поделился он с издевательским откровением. – Единственная, можно сказать.

От оказанной «чести» захотелось скривиться.

Единственная?! Это проклятие или угроза?

- Отчего же раньше ты не звал меня так, Орсари?

Эльф хмыкнул и прошелся по мне взглядом, вновь останавливаясь на глазах.

- Потому, что раньше была недостойна, - изрёк высокомерно. – Но теперь у тебя есть немного больше шансов заслужить моё одобрение, аран-ар. Постарайся как следует и, быть может, я буду ласков с тобой.

Провокационная улыбка расползлась на его губах, взметая бурю едва сдерживаемой ярости.

- Сколько трепетного внимания, дорогой муж. Неужели я стала так хороша, обретя статус повыше?

Перекошенное в миг лицо, и он схватил подбородок стальным хватом.

- Следи за словами! – яростно сверкнул муж глазами, но тут же выдохнул и нацепил маску благодушия обратно. Разжал сомкнутые на челюсти пальцы и дотронулся до следов, точно жалея о порыве и заглаживая вину.

Дернув головой, избавилась от нежеланных касаний. Он недобро прищурил взгляд.

– Си-сайя, тебе стоит обращаться ко мне с большей нежностью. Я порой бываю несколько резок, ты знаешь, так что…, - многозначно протянул он, заскользив взглядом вниз по телу. – Добавь немного любезности, когда говоришь со мной. – Он вернул взгляд на лицо, и от предупреждающего холода серых глаз стиснула зубы. Заметив, Орсари улыбнулся шире. – Не будь такой неприступной, жена, - любезно бросил он очередной совет. – Добром это не кончится, понимаешь?

Муж ненавязчиво коснулся пальцами моего плеча, проведя вверх. Я тут же уместила ладонь выше его.

- Добром для кого?

Дрогнувший угол его губ всколыхнул импульс силы, и между пальцев образовались тонкие стебельки. Орсари убрал руку, но столь пристально глянул на меня, что сердце пропустило удар.

- Тебе следует звать меня «си-сай», когда в следующий раз решишь побыть дерзкой, - проговорил со значением. – И я буду благодушен. Возможно, даже как сейчас.

Мгновенно на языке завертелись едкие замечания, но я лишь уставилась на Орсари, не произнеся ни слова.

Эльф вновь натянул улыбку и склонил голову.

- Рад был повидаться. Хорошего вечера, аран-ар, - пожелал он, отворачиваясь. Однако, не пройдя и пары шагов, обернулся. – Да, завтра ты возвращаешься к другому мужу, - будто только вспомнил он, и выражение его лица отчего-то особенно отчётливо напомнило первую брачную ночь. – Ты ведь помнишь условия, так?

Разве подобное возможно забыть?

Пронзила его разгневанным взглядом.

– Вот и прекрасно, - похвалил Орсари. – Однако, си-сайя, в этот раз тебе не удастся избежать супружеского долга. И я стребую его сполна. – Предвкушающая ухмылка исказила благородные черты лица. – Готовься как следует.

Сердце ухнуло вниз. Орсари хмыкнул и шагом непреклонного господина покинул гостиную моего дворца. Я задрожала от бушующей злости.

Стребует? Готовиться?!

- Ты слышал это?! – резко обернулась к Алейрону. – Он угрожает мне даже с таким положением! Я для него бесправная рабыня что ли?!

Бай-си одарил меня бесстрастным взглядом.

- Ты для него – жена. И да, соблюдение кое-каких условий он может спросить с тебя.

Прищурилась, старательно сдерживая ревущий внутри гнев.

- В самом деле? И ты вот так просто говоришь смириться, когда ранее упрекал в слабоволии?

Серебристые глаза сверкнули охлаждающим укором.

- Разве не расслышала? Я сказал: «может спросить» - не «стребовать», - с безразличной любезностью разъяснил эльф. – Ты снова забываешь, какой обладаешь властью. Ты должна давать позволение – не он.

Прожгла невольного защитника яростным взглядом.

И опять его любимая манера поучения!

- Разве похоже, чтобы он спрашивал? – отозвалась ему в тон. – Он и слова против не намерен слышать.

Алейрон приподнял краешек губ в вызывающей усмешке.

- Может потому, что сама поддалась страху заявить о правах?

Стиснула пальцы в кулаки, ощущая, как внутри всё дрожит от раздирающих чувств.

- Чтобы он на месте доказал у кого сил больше? – напомнила о связке артефактов на шее Орсари, не позволяющие воздействовать на него священным даром. И о каплях горячей крови бесстрашного мужа на собственной сорочке от разрывающих его кожу растений. – Или хочешь снова испробовать его затылок углом шкатулки? – Требовательно уставилась на эльфа. – Есть догадки, чем мне придётся заплатить за подобное на этот раз?

Серые глаза Алейрона стали похожи на ледяную гладь озера.

- Тогда плати собой, раз нет воли.

Он отвернулся и направился в соседние покои. Глядя в удаляющуюся спину, зажала лёгкие эльфийские одеяния в ладонях. Слова обвинений и оправданий метались в голове, но не срывались с губ.

Почему он снова так ведёт себя? Неужели я действительно… слишком мягка? Непозволительно уступчива? Но…

Бай-си раздвинул двери в свою комнату, я опустила глаза.

Как теперь мне стоит вести себя с Аран-эй? Насколько жесткой нужно стать, чтобы Орсари считался со мной?

- В твоей власти управлять целой страной. Каждым её жителем, - заговорил Алейрон, стоя у раскрытой двери и не поворачиваясь ко мне. – Твоя кровь сильнее каждого из нас. – Алейрон обернулся. – Ты подавила волю даже Аран-эй. Тебе ли бояться посягательств?

- Но…

- Завтра мы возвращаемся в Империю. Подумай, чего хочешь добиться перед следующей встречей с ненаглядным мужем.

Он скрылся за дверью. Я малодушно спрятала лицо в ладонях.

Что я могу сделать? Как мне добиться признания, не изменяя принципам? Возможно ли подобное?

Наглая ухмылка Орсари всплыла в памяти, утягивая в ночь его прихода к моим покоям. Глубоко вдохнув, медленно выдохнула и отпустила подрагивающие руки.

Повторений быть не должно. Дражайший муж не должен овладеть мной. Но как противостоять безудержной напористости, если дар крови против него бессилен, а на вред от растений тот почти не обращает внимания? Как заставить его убрать от собственной жены руки прочь? Возможно ли подобное?