– Да просто так, – хмыкнул Сдемир. – Скажи, тебя можно арендовать на время? Ну, как Всеслава арендовала Сериса в казначейство? Сантьяга согласится тебя одолжить?
Странное дело: обещание убить не произвело на оборотня впечатления, а этот вопрос явно покоробил. Анна вздрогнула, скривилась, но ответила спокойно:
– Я сама решаю, на кого работать.
– Разве ты не рабыня Сантьяги?
– Юридически – рабыня, – без восторга подтвердила девушка. – Но это сделано для того, чтобы у меня не было проблем, ведь метаморфы – лакомые кусочки…
– А на собственность Тёмного Двора не позарится ни один другой Великий Дом, – кивнул люд.
– Верно. – Анна помолчала. – На деле я предоставлена самой себе.
– И делаешь что хочешь?
– Да.
– То есть ты сможешь уговорить комиссара разрешить поработать на меня?
Сдемир специально указал девушке на её зависимое положение, но оборотень вновь сдержалась. И ответила тихо:
– Зависит от цены.
– Что же он потребует?
– Не он – я.
Молодой барон улыбнулся – он ждал этого уточнения – и осведомился:
– Чего же ты потребуешь?
– Полагаю, ты придумал какую-то хитрую и опасную интригу, – медленно ответила Анна, глядя на Сдемира через зеркало. – Если ты хочешь, чтобы я в ней участвовала, и при этом участвовала не за деньги, а за совесть, тебе придётся выкупить меня у Сантьяги и дать свободу.
– То есть ты не всегда делаешь то, что хочешь?
Вместо ответа девушка вопросительно подняла брови:
– Ты согласен?
– Ты готова выйти из-под защиты Тёмного Двора?
– Я сумею спрятаться так, что меня никто не найдёт.
– Уверена?
– Убеждена, – кивнула Анна. – Я хорошо изучила возможности Великих Домов и знаю, как вас обмануть.
– На что же ты готова за эту цену?
– На всё.
– И тебя не интересует, что я задумал?
– Если ты пообещаешь дать мне свободу, я сделаю что угодно, – твёрдо повторила девушка. Теперь она повернулась и смотрела молодому барону в глаза. Пронзительно смотрела.
– Неужели так плохо быть рабыней? – негромко поинтересовался Сдемир. – Юридически.
– Хочешь попробовать?
– Нет. – Молодой люд помолчал, а затем вдруг стал очень серьёзным: – Что Сантьяга потребует за твою аренду? Вряд ли его заинтересует золото.
– Предложи кое-что получше.
– Что?
– Свою дружбу.
– Стать шпионом? – прищурился Сдемир.
– Франц де Гир – шпион?
– Сомнительно.
– Я не скажу, что они с комиссаром друзья, но они доверяют друг другу. Предложи Сантьяге то же самое, и он сдаст меня в аренду.
– Уверена?
– На сто процентов.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Сдемир негромко спросил:
– Сантьяга велел со мной переспать?
– Сантьяга велел познакомиться с тобой и рассказать, что я могу, – ответила Анна. – Переспать со мной решил ты.
– А ты не посмела отказать… – Молодой барон выдержал ещё одну паузу и провел рукой по кровати: – Иди сюда.
