Я же не сделала и шага, глядя на храбрых друзей, ставших жертвами моего выбора.
Сентьон Кельн не сможет всё время защищать всех близких мне, не спрятав их от общества навсегда.
Защитник передо мной обернулся, и я признала в мужских одеждах преданную служанку.
- Дайне…?
- Вы в порядке, госпожа?
Неуверенно кивнула.
Внешне – без единой царапины, а внутри… как избавиться от этого груза?! Как обезопасить близких и самой остаться под защитой? Возможно ли что-то сделать, чтобы перестать бояться за свою жизнь?
Взглянула на стоящего в шаге эльфа и поджала губы.
- Корне!
Оклик Мэйлин отогнал тяжёлые мысли. Вернула внимание друзьям. Мэй преодолела разделяющее расстояние и стиснула в крепких объятиях. На глаза навернулись слёзы.
- Мэй… прости…
- Не глупи.
Она шмыгнула носом.
- Это из-за меня… я…
Она резко отстранилась и посмотрела в глаза.
- Ты же не думаешь, что я считаю, будто ты без причины вместо счастливой жизни с эльфами поспешно вышла замуж за господина Кельна? И раз ты сбежала от мечты… тебе, наверное, сейчас ещё страшнее.
Сердце бухнуло в груди тяжело.
Разве смогу позволить причинить ей вред? Если она пострадает… смогу смириться с этим? Как буду чувствовать себя, оставаясь под защитой и подставляя других? Не сдамся ли на самом деле, если они станут угрожать её жизнью?
Вопросы вгоняли в беспросветные и тяжелые размышления. Мне не хотелось отвечать. Не хотелось выбирать. Я не могла решить, чьи жизни важнее и на что готова пойти ради других. А ради своих интересов? Кто важнее?
Выбор представлялся кошмаром.
- Мэй, - пробормотала на грани слышимости, притягивая к себе и закрывая глаза.
Что мне делать?!
Кто-то коснулся спины. Резко отстранилась.
- Мы можем чем-то помочь? – задал вопрос подошедший Тейлан, и в который раз поразилась его собранности и готовности действовать в сложных ситуациях.
А таким безответственным притворяется! Но что он может?
- Будьте внимательнее, - отозвалась Дайне вместо меня. – По возможности избегайте безлюдные или слишком многолюдные места. С этим мы разберёмся, но на будущее - будьте готовы противостоять в любой момент. Это облегчит положение.
Но не решит.
Тейлан кивнул. Мэй поджала губы, поглядев на меня и на серьёзного друга.
- Это надолго? – почти шепнула она, и невольно я опустила глаза.
Навсегда? Пока не вернусь в закрытые земли по доброй воле или без неё?
- Вероятно, - кратко отозвалась Дайне быстрее моего. Покосилась за защитницу с удивлением и благодарностью.
- Мне не хотелось, чтобы мои заботы касались и вас, однако…
- Однако если ты думаешь, что я буду тебя винить, - грозно начала Мэйлин, - то напрашиваешь на… - мельком она глянула на Тея и Алейрона, заставив вскинуть бровь, - исключительно женские беседы сама знаешь о чём. В целях профилактики, само собой.
Станет в отместку напоминать об отношениях прошлых и нынешних?
- Ты замечательная подруга, - сообщила со слабой улыбкой, желая поддержать ироничный тон, однако ничего не вышло.
- Ещё бы! – хмыкнула она с той живостью и энергией, будто не было этого нападения и угрозы жизни в долгосрочной перспективе. – Так что на правах лучшей подруги советую тебе подумать о своём поведении и отдохнуть в крепких объ…стенах.
Прищурилась. Мэй широко и невинно улыбнулась.
- И мы пойдём, - поддержал Тейлан, и подруга без колебаний кивнула.
- Спасибо, - обратилась к обоим. Тей кивнул, Мэйлин ещё раз крепко обняла, послала неприличный для общества воздушный поцелуй и отправилась прочь под руку с будущим боевым магом.
