- Как скажешь, кай-ар, - усмехнулся Алейрон, выказывая явное неуважение к статусу и ко мне лично.
Я отвернулась и зашагала по коридору дворца в кабинет мужа.
Он же уже здесь?
Однако чем ближе подходила к кабинету, тем медленнее делался шаг.
Что он мне скажет? Чего хочу я? Конечно, интересно знать, каким образом вышло так, что Надин сбежал. Воспользовался припрятанным порталом? Его не искали или не нашли?
От мысли, что и подобный осмотр вполне мог произойти из-за моего желания обезопасить семью, становилось неприятно. Кроме всего…
Действительно ли я имею право влезать в его жизнь и решать, где, как и с кем ему жить? Пусть ради безопасности, но могу ли даже тогда упрятать, не спросив его мнения? А отец и мама…
Робен Вернет не был любимым отцом, однако его лишения, пусть по его же неосмотрительности, заставляли чувствовать себя причастной к разрушению его дела.
Впрочем, разве решение отстранить его от лекарского дела и дел банков крови не идёт ему на благо? За эксперименты над разумными едва ли прощают в такой мере… но мама не виновата. Надин не так уж причастен. Да и… разве все близкие не вольны сами управлять своей судьбой насколько возможно? Не отбираю ли я выбор, что делать мне не положено? И… стоит ли жизнь Надина моей свободы?
Прикусила губу до боли.
Эльфы не станут церемонится с ним, как только откажусь. Возможно уже…
Вспомнила, на что способна Элкари, и стало дурно. Дыхание перехватило.
Если его будут мучить из-за меня из раза в раз…
Вздохнула глубже и остановилась у знакомой двери.
Однако разве я не решила? Вернуться, значит лишать жизни самой, исполнять безумные наказания, править теми, кто прячет чувства за въевшимися в кожу масками. Вернуться, значит стать подобной или сойти с ума. Жизнь Надина равна ужасам возвращения?
Сердце сжалось на миг и вернулось к прежнему ритму.
Прежде чем постучала, дверь передо мной раскрыла Дайне.
Когда успела?
- Прошу, госпожа.
Сентьон Кельн отложил бумаги на столе и поднялся, в миг отказываясь рядом.
- Простите, Корнелия, - сказал он первое, - я не уследил.
Серьёзный вид с чуть сведенными бровями я видела на лице вампира впервые. До того сдержанный и собранный, что не вязался с привычным образом осторожного искусителя.
- Не могли же вы в самом деле проверить все его вещи, - выговорила спокойно, не в силах прогнать ощущение горечи.
Теперь последствия не заставят себя ждать, предприму я что-то или оставлю как есть.
- Мог и должен был проверить тщательнее, Корнелия. Вы вправе винить меня, я не смог сдержать слова.
Он смотрел выжидающе и с готовностью принять недовольство.
Только стоит ли?
Я вздохнула и посмотрела в сторону. Дайне куда-то делась, Алейрон неподвижной фигурой стоял позади.
- Нет, господин Кельн, ничего из этого не случилось бы, если бы не мой выбор. Так что, - подняла взгляд на мужа, - предлагаю исходить из того, что есть.
Он поглядел на меня немного и кивнул.
- Хорошо. Тогда стоит спросить, что вы об этом думаете?
Думаю, что выбор не столь велик, как хотелось бы. Мне придётся решить.
- Я, - хотела твёрдо и уверенно заявить, что остаюсь, как голос будто пропал, - склоняюсь к прежнему решению.
Стоило сказать, как осознание вцепилось в воображение пугающими картинами.
Надин… как долго его заставят страдать? Что с ним будет и что происходит сейчас?
Сердце застучало громко и тревожно. Пальцы мелко задрожали. Я глубоко и медленно вдохнула. И вдруг ощутила на плечах руки. Подняла взгляд и столкнулась с понимающими глазами цвета янтаря.
