- Вижу, вы пришли подтвердить всё официально? – спросил он, и обратился к человеку. – Добрый день, господин Паран.
Мужчина с круглым лицом и лысиной на макушке кратко кивнул.
- Добрый день, господин Кельн, госпожа, - кивнул он и мне, и по-деловому поднял кожаную сумку на колени. – Мне сказали, я буду нужен.
Орсари поддержал.
- Надеюсь на это, - он смотрел на меня, точно выискивая каждые мельчайшие детали моего изменения в эмоциях. Под пристальным взглядом стало некомфортно, но не сдвинулась с места. Эльф обернулся к вампиру, и я незаметно перевела дыхание. – Нам не нужно подтверждение отказа при свидетелях, - вдруг произнёс он, и я насторожилась. – Однако у нас есть предложение, от которого не стоит отказываться.
Эльф вонзил взгляд в меня.
- Аран-эй желает поговорить с вами.
Меня бросило в холод.
Поговорить?! Только и всего? Сомневаюсь.
- Почему я должна соглашаться? – спросила без эмоций, радуясь, что голос не подвёл меня.
На безупречном лице Орсари, подражающем благодушию, образовалась лёгкая косая улыбка.
- Потому что отказ, который вы намерены дать сегодня, будет стоит дорого. И скорее, чем думаете, - скользнул он взглядом по вампиру. – Полагаю, нет нужды напоминать, что ваш дорогой брат гостит у нас?
Едва не фыркнула.
Гостит?! Как деликатно обернул похищение!
- И что же мне с того? – спросила холодно, но улыбка на лице Орсари оставалась по-прежнему мягкой и могла сойти за признак вежливости.
- Полагаю, вы бы хотели прогуляться с ним по своему дворцу и вернуться, убеждённые в его благополучии? – ответил посланник, и подозрения залегли в душе колючим комом.
Вернуться, но без него? На мгновение или навсегда? Благополучие брата взамен на простую встречу? Как надолго хватит столь доброго расположения к незваному гостю, стоит их покинуть?
- Вернуться? – только и спросила, мельком глянув на спокойно ожидающего заказа человека и безмолвного эльфа, глядящего на всех безразлично, но внимательно.
- Именно, - поддержал Орсари. – Разговор без обязательств, возвращение при любых обстоятельствах. Аран-эй желает поговорить. Официально.
Что ещё подозрительнее. С чего такая милость? Подготовили нечто гораздо хуже плененного брата?
Посмотрела на мужа, не зная что предпринять.
Видеть Элкари не было ни малейшего желания. Возвращаться в закрытые земли по доброй воле представлялось ловушкой с широко распахнутыми воротами.
Но благополучие Надина… Даже если не вернётся, возможно, получится договориться о его жизни там? Возможно даже в благоприятных условиях. Только что потребует на подобное? Одним разговором не обойтись. Она запросит в ответ куда более высокую цену. Чем готова заплатить? Готова ли вообще платить? Но если есть шанс спасти жизнь брату, не должна ли я воспользоваться им, несмотря ни на что? Или мои слова о важности защиты близких – самообман? Попытка спрятать за ширмой добродетели низменное желание остаться в безопасности самой?
- Хотелось бы обсудить детали, - известил Сентьон, переведя взгляд с меня на Орсари. – Приступим?
Мужчины обсуждали детали, практически не вовлекая меня. Мне оставалось лишь следить за всем, подражая безэмоциональному эльфу, что был, вероятно, телохранителем. С той разницей, что возвращаться к нему на родину не хотелось до липкого страха.
Что меня там ждёт? Что Элкари подготовила для меня? Какие аргументы использует, чтобы заставить остаться? Она ведь этого желает? Значит примет всё, что угодно. И особенно то, что я не могу терпеть. Что?
