Холодная дрожь прокатилась по телу. Оказавшись в саду, тонувшем в вечерних сумерках, затаила дыхание. Тёплый ветер наступающей осени показался предвестником изменений. Алый закат за окрашенными верхушками деревьев, словно разбавленная кровь, будто намекал на конечный итог.
Если они намерены вернуть священный дар в свои земли, что меня ждёт? Что станет с Алейроном, родными и близкими? С Сентьоном?
В задумчивости прикусила губу.
Сможет ли он защитить меня теперь?
Хотелось верить, что поспешный брак того стоил.
Да только… что он может противопоставить эльфийскому народу? И так ли им нужна эта кай-ар?
Впрочем, стоило вспомнить старания Алейрона создать романтические отношения, противоречащие, должно быть, его сути, как горькая ухмылка невольно поселилась на губах. Наверняка Аран-эй приказала ему. А когда у него не вышло, стала бы она учить тайным знаниям и смертоносным техникам вопреки первоначальной задумке? Стала бы представлять всему эльфийскому обществу как свою преемницу? И позволит ли после всего исчезнуть так просто?
В который раз подумала, что волей случая оказалась втянута в устрашающе разрушительную игру, где едва ли можно выйти победителем. Даже если спрятаться ото всех в самых дальних уголках Империи или за её пределами. Даже если забрать с собой дорогих людей – как долго смогу прятаться?
Прикрыв глаза, глубоко вздохнула.
Нет. Побег ничего не решит. Что-то случится, этого не изменить. Но если переживать заранее и прокручивать в голове худшее – не поддамся ли страху, не испорчу ли всё ещё больше в ответственный момент? Мыслить ясно – единственная возможность оказать хоть какое-то влияние и самой выбирать пути будущего. Каким бы оно не было. Только получится ли?
Решительно раскрыла глаза.
Определённо. Я справлюсь. Выдержу всё, что угодно, но больше не позволю страху так легко возобладать над разумом. Опрометчивые поступки из-за боязни не ведут ни к чему хорошему. Стоит только вспомнить провальный побег от навязанного жениха, пугающего одним лишь видом. Что случилось в итоге?
Невесело ухмыльнулась и поглядела на замершего на пальце дракона с изумрудными глазами. Брачное кольцо, от которого когда-то с трудом избавилась, в результате попросила надеть на себя сама. И теперь тот, кого страшилась больше всего, мой муж. Призрачный шанс на спокойную жизнь.
Невольно усмехнулась.
Смешно.
Отвернувшись от красот погружающего в темень сада, отправилась обратно в замок.
Сентьон, должно быть, скоро вернётся, не пора ли лечь спать пораньше? Быть может, успею уснуть…
В комнате по-прежнему было тихо. Приглушенный свет магических светильников освещал покои и удивительным образом создавал иллюзию умиротворения и уюта. Хотелось беззаботно потянуться и с удовольствием лечь в просторную, удобную кровать, но едва уловимый мужской аромат не давал забыться. Детали обстановки, куда бы не падал взгляд, от пристального внимания будто сбрасывали ложную маскировку.
Мягкие бежевые тона сочетались со строгостью глубокого синего и будто намекали, что даже уют имеет тёмную сторону. Немногочисленные предметы интерьера безмолвно указывали на скрытую категоричность и решимость хозяина иметь под рукой только нужное. Всё вокруг было словно пропитано поглощающей аурой вампира.
Замерев взглядом на уже подготовленной ко сну постели, непроизвольно сглотнула.
Кажется, эта ночь обещает быть долгой. Если не лягу спать до прихода хозяина дворца…
