– Вы правы, не платила. Не было у госпожи лишних денег, а тут ещё портал этот… Да и некуда нам уходить! – с сердцем воскликнул старик. – Дети в столице живут, давно свои семьи, не до нас им. В здешней деревне у нас домика нет. Да и привыкли мы к хозяевам. Работали за стол и кров.
«Ужас! Нищета голимая!» – распереживалась про себя Тамара, но внешне сюсюкать со стариком не стала. Лучше подумать о том, как исправить такое положение.
Тамара ещё раз окинула взглядом усадьбу и дом. Лазар показал всё, что было. И это всё Тамару не особо впечатлило. Характер же у Томы был таким, что всё задуманное требовалось исполнять немедленно. Ну, не любила она откладывать дела. Она и дома на Земле была такая же скорострельная.
– Ну, что, Лазар, составь мне список дел, которыми занималась сестра, список долгов всех абсолютно, чтобы мы понимали, что нас ожидает. И укажи, какими деньгами мы располагаем на данный момент. Можешь идти, а я ещё тут поброжу, посмотрю, подумаю.
На самом деле Тамара уже примерялась к мысли о грядках, огороде и цветнике. Весна, пора браться за посадки. Надо использовать, то, что уже есть и добавить то, что принесла с собой Тома. Кроме того, она собиралась привести в порядок дом. Но здесь ей нужны были рабочие руки. И деньги. Обязательно деньги, потому что без них, ясное дело, ничего не получится. Вопрос в том, где их взять.
Бродя в таких размышлениях по саду, Тамара не заметила, как вышла на подъездную дорожку к центральному входу. Она была запущена. Сквозь швы брусчатки вылезла трава, да и сама брусчатка потемнела и позеленела от времени. Газоны вдоль дорожки заросли дикой травой и потеряли вид, кустарники разрослись и не держали форму. Прицокивая языком с сожалением. Тамара думала, что очень удачно попала сюда с семенами. Прямо по заказу.
– Эй, девица! Где хозяйка? Позови быстро! – раздался требовательный рык от калитки.
Тома обернулась. Поскольку ворота усадьбы были закрыты, то пролётка, которая подъехала к ним, вынужденно остановилась на дороге. Мужчине, который сейчас стоял у калитки, пришлось пройти до неё ногами. Наверное, именно это вызвало его раздражение, подумала Тамара.
– Что вам угодно? – постаралась вежливо спросить Тома. Мало ли, вдруг по важному делу.
– Я уже сказал: позови хозяйку! Время платежа давно прошло, и я не намерен больше ждать.
Тома застыла и пристально посмотрела на мужчину. «Это, наверное, у него Анастасия занимала на портал», – догадалась она. Спрашивать сумму долга у самого мужчины Тамара не хотела. Она вообще ещё не решила, сознаваться ли в том, что хозяйка теперь она. Но, видимо, придётся…
– Хозяйки нет, – коротко ответила Тома. – Она умерла. Но мы постараемся рассчитаться со всеми долгами, – и тут же поняла, что невольно выдала себя, однако поздно было сожалеть: слово вылетело.
– А ты кто такая, чтобы отвечать за долги Анастейси? – подозрительно сощурился мужчина и окинул Тамару изучающим взглядом.
– Я сестра Анастейси, младшая, – зачем-то уточнила Тома и вздохнула. Похоже, избежать сейчас разборок не удастся.
– Ах, сестра…, – многозначительно протянул мужчина. – Что ж, сестра, буквально по доброте душевной, даю тебе ещё три дня. Через три дня ты вернёшь мне триста гиро в гномьем банке. Иначе – суд и долговая тюрьма. Я всё сказал!
Мужчина резко оттолкнулся от калитки, Томе даже показалось, что она сейчас рухнет под его рукой, и быстрым шагом вернулся к пролётке. Кучер щёлкнул бичом, и пара гнедых сорвалась с места в карьер.
