Всхлипнув, Тира завернулся в одеяло, надеясь, что сон принесёт ей облегчение.
4. Глава 4. Совет да любовь
Отец о помолвке так и не объявил. Но Тира видела, что Валенсио Нери приезжал к ним в дом и передал ей подарки. Валенсио вёл себя благородно, а вот Лаурент решал все за её спиной. Впрочем, отец всегда считал себя умнее других и не видел смысла советоваться, тем более с дочерью. Разочарование и злость смешались со страхом — ей не удастся избавиться от навязанного брака, а признание в случившемся окончательно погубит её репутацию. И что страшнее — опозориться во время свадьбы или предстать пред отцом и рассказать правду, она так и не решила.
За день до выезда в колледж Фаби принесла новые сплетни: Валенсио вовсе не для себя старается — претендент на руку Тиры его старший сын. Олафи Нери — красивый юноша, примерно одного с ней возраста, но на Зимнюю охоту он выезжал уже три года, подчёркивая свободный статус. Тира была с ним знакома, училась в одном колледже и нередко пересекалась на занятиях. О молодом Нери говорили как о честном, умном и очень успешном юноше. Учителя были от него в восторге, а девушки стайками носились и одаривали любовными посланиями. Да и Тире он был симпатичен, пару лет назад она подарила ему несколько плиток самодельного шоколада. Олафи тогда с очаровательной улыбкой поблагодарил за внимание. Но счастливые времена прошли, как и детство. Теперь Олафи на Тиру и на других девиц поглядывал свысока. Как и заведено у аристократии, он ждал истинную или супругу и всецело посвятил себя учёбе.
Тира, узнав о женихе, даже вздохнула с облегчением — с Олафи она сможет поговорить, объясниться и найти понимание. Возможно, даже получится скрыть свою ошибку, если отказаться от официальной церемонии, тогда никто не узнает о её брачном браслете. А в будущем Тира постарается во чтобы то ни стало загладить перед ним вину и отблагодарить за помощь.
В колледж она ехала с надеждой с ним поговорить. Встретиться с парнем и обсудить с ним все возможные варианты супружества. Олафи в любом случае придётся разделить с ней ложе, надеяться на встречу с истинной больше нет смысла. И если жених поймёт её и согласится помочь, Тира решит все проблемы махом. Главное, чтобы Олафи вошёл в её положение.
Но Нери в колледже не появился, причин тому могло быть много — подготовка к свадьбе, дела семьи или другие важные события. Свободное обучение позволяло переносить и пересдавать курсы сколько заблагорассудится, нужно только платить. А Нери были достаточно состоятельны, чтобы не ограничивать сына. Тира несколько раз садилась написать ему письмо и объясниться хотя бы так. Начинала и зачёркивала, бросала бумагу в камин. При личной встрече о своих проблемах можно сказать завуалированно, избегая прямых речей. На листе же все это выглядело отвратительно и мерзко, словно Тира выторговывала себе тёплое место взамен на молчание.
Настроение портилось вместе с самочувствием, Тире с каждым днём становилось всё хуже. Её мучила тошнота, плохой сон и постоянное нервное перенапряжение. Скорее всего, беременность была тут ни при чем — в ней остался выпитый яд, и она изводила себя переживаниям. Каждый день она боялась столкнуться с Милани, боялась, что её сокурсники узнают правду, но сильнее всего переживала из-за очередной встречи с отцом. Рано или поздно Лаурент объявит о помолвке, и тогда ей придётся дать чёткий ответ — согласна ли она на этот брак или нет. Тира не могла согласиться, не договорившись обо всем с Олафи, и не могла рассказать отцу о причине отказа. Если Лаурент узнает о приплоде от Милани и магической помолвке с Маори, одной поркой она не отделается.
