Невольно скривившись, Тира вновь посмотрела на первого.
— Меня зовут Маори, — представился он, обходя все приличия и традиции знакомства, — второго — Шон, а самого нашего младшего, — Маори показал на окно, — Кноб. Он скоро вернётся, пошёл вешать твои вещи сушиться.
Тира кивнула. Теперь она вспомнила, хотя с неохотой изучала родовое древо своих кровных врагов. Мужчины семьи Милани никогда не были «хорошими парнями», занимаясь разбоем и набегами, они награбили себе состояние, построили замок и согнали несколько сотен крестьян. Но когда воюешь со всеми, рано или поздно начнёшь проигрывать. За прошедшее столетие земли Милани пришли в упадок, император ограничил воинские походы, запретил бессмысленные жертвы. Из преуспевающей и богатой семьи Милан превратилась в обнищавшую. А в последние годы и вовсе разорилась.
Из столицы Госталы приходили недовольные письма с требованиями выплатить долги и налоги, но Милани не из чего было платить. Тира слышала неприятные сплетни, как глава семьи принялся шантажировать соседей, но, ничего не добившись, начал продавать своих слуг, жён и даже детей. У Маори было две сестры и ещё несколько младших братьев, чья судьба закончилась в доме терпимости. Впрочем, им ещё было что терять — их имя, родословная стоили немало. Возможно, Маори найдёт себе хорошую партию и получит средства вместе с приданым невесты или в качестве подарка от императора.
Но Тира ему не подходила. Отец не даст за неё и ломаного гроша, семья Хьюго воевала с Милани не одно столетие. Им было из-за чего воевать. История обоих домов написана красным, Милани разоряли их деревни, нападали на мызы и несколько раз сжигали главный замок. Один из основателей Милани завёл традицию похищать у Хьюго женщин. Во время набегов он воровал жён и дочерей, а потом их тела вылавливали в реке.
А последний глава дома Милани убил первую супругу Лаурента, ещё до Кармелы он женился на юной девушке из порядочной семьи. Говорили, что она была его истинная, настоящая пара. Возможно, поэтому мстил до сих пор и не особо чтил Кармелу и её детей. Видно, тосковал по первой жене.
Тира читала хроники той стычки, перешедшей в настоящую войну домов. Лаурент призвал к мечу своих союзников и без пощады разорил земли врага, оставив Милани ни с чем. Вернуть своё состояние они так и не смогли.
И вот теперь Тира оказалась с тремя сыновьями Милани наедине. Девушка нервно сглотнула. Лучше бы она утонула. Все что угодно лучше, только не общество Милани.
— Где Шон меня нашёл?
— Из Сушени выловил, ты под лёд ушла, к счастью, не утонула, — приветливо улыбнулся Маори, и Тира дёргано кивнула.
Хотелось надеяться, что Милани не догадались кто она и не смогли связать её с семьёй Хьюго. Впрочем, тогда её ждала не лучшая участь. Возможно, её не убьют, но точно надругаются. Тира как порядочная девушка хранила себя для будущего супруга, кроме того считалось, что почувствовать своего истинного можно лишь невинным. Старшая аристократия не вступала в порочные связи до свадьбы, пока имелся шанс отыскать пару, парни и девушки хранили целомудрие. И только потом пускались во все тяжкие, что, конечно, никак не осуждалось. Многие главы домов даже заводили несколько жён одновременно, а некоторые семьи и вовсе придерживались старых традиций держать общий гарем.
К его постели подошёл Шон, мерзкий запах сразу усилился, и Тира невольно чихнула.
