– Хм. Ни в одном из миров нет совершенства, – философски заметил Эразм.
– А ты бывал в других?
Дух беспокойно заёрзал:
– Чего расселась? Давай, читать научилась, надо ритуал привязки делать. Чего время зря терять.
Кинув последний раз взгляд на бойцов, стала спускаться с крыши. Атрей, озарённый лучами солнца, как мифический атлант стоял над поверженным Яннисом.
– Шевелись, – прикрикнул на меня дух, – насмотришься ещё на своего красавчика.
Во дворе стояла рассерженная Фрона:
– Где тебя носит? Давай, ужин разноси.
– Так рано же ещё? – удивилась я.
– Не твоего ума это дело, – злобно огрызнулась кухарка, толкнув меня в сторону дома.
Подхватив корзины с хлебами, пошла в казармы. Бойцы заканчивали тренировки, убирая на место деревянное оружие.
– А вот и наша кормилица пожаловала, – добродушно улыбнулся силач Титос.
– Приказано раньше подать еду, – отозвалась я.
– Разберёмся без тебя, рабыня, – вдруг злобно оборвал меня Зен.
Титос осёкся и пошёл в сторону кухни, открыв мне двери:
– Не обращай внимания, – шепнул он мне, – сегодня состоится подпольный бой. Вот Зен и злится. Правил там нет, все потом искалеченные возвращаются, если вообще выживают.
Сердце тревожно кольнуло:
– А кого отправит на него Солон?
Титос мрачно усмехнулся:
– Точно не свою золотую гвардию. Опальные идут. Яннис, Атрей и Сетос.
Я вскинула на него испуганный взгляд.
– Не печалься, девочка, – Титос погладил меня по голове, – мы все знали, на что шли.
В столовую вошёл ланиста, и я быстро ушла за остальной снедью. Услышанное не давало мне покоя. А если Атрея убьют? Казалось бы, просто ещё один гладиатор, каких много. Только он всегда защищал меня от нападок Зена, никто больше не относился ко мне с таким участием в этом доме. Опечаленная, отправилась в свою комнату, – на сегодня вся работа была выполнена.
Эразм уже ждал меня, разложив на столе кусок угля и свечи:
– Чего так долго? – Буркнул он, лазая посреди комнаты и сметая с пола соринки.
– Относила ужин, как обычно, – я в расстройстве опустилась на кровать.
Эразм поднялся, подошёл ко мне:
– Что с тобой?
Я рассказала о сегодняшних боях. Лар нахмурился:
– Хочешь помочь Атрею?
– Не только. Всем им.
– За всех ручаться не могу, – запротестовал дух, – а вот твоего красавчика спасти сумею.
– Что для этого нужно?
– Ритуал, – Эразм ткнул пальцем в начерченный углём круг на полу.
– Тогда приступаем, – подскочила я.
– Ишь, какая прыткая стала, – проворчал дух, – погоди. Не всё ещё готово.
Снова опустившись на пол, он расчертил круг какими-то знаками, расставил свечи и встал в центр:
– Возьми на столе табличку.
Послушно взяла исписанную буквами дощечку:
– Что здесь написано, не пойму?
– Тебе и не надо, – отозвался Эразм, – главное – прочитать сможешь. Потренируйся про себя. Чтобы не запинаться.
Послушно вглядывалась я в незнакомые слова. Лар тем временем зажёг свечи:
– Скоро ты там? – проворчал он.
– Всё. Что делать?
– Вставай передо мной, надрежь немного руку или палец, – протянул мне Эразм тонкий стилет, – как кровь начнёт капать в круг, читай заклинание.
Кивнув, я взяла небольшой кинжал и резанула по запястью, вдруг из пальца крови не хватит. Острое лезвие послушно вспороло кожу, на пол закапало.
– Осторожней, – встрепенулся дух, – не то сама себя зарежешь.
Я вытянула руку над знаками и начала читать заклинание. В комнате стало темней, словно вокруг нас колыхалась чёрная вуаль, воздух будто сделался гуще, на кончиках шёрстки Эразма забегали искорки. Всё моё тело начало покалывать, внутри разливалась неведомая сила, дыхание спёрло, еле хватало духа произносить слова.
