Сонья пожала плечами:
- Лично я даже смотреть туда не хочу.
- Это почему же? Только не говори, что боишься нечистой силы! - фыркнула Герти, разглядывая темнеющие на скалах заросли.
- Вот еще, - Сонья бросила блузку на траву и потянулась: - Ничего я не боюсь. Только скажу тебе одно: люди зря болтать не станут.
- Сонья, я надеюсь, ты не написала в эссе*, что полна предрассудков?
Подруга хмыкнула и легла поверх блузки. Закусив в зубах стебелек, она ответила:
- Ни в какие сказки я не верю, но скажу тебе так: моя бабка рассказывала, что когда ее мать полюбила деда, то подумывала о том, чтобы попросить помощи у... - почесав нос, Сонья рассмеялась. - Ну, у тех, кто живет в Медвежьем логе...
- И кто же там живет? - Герти вылезла из джинсов и на цыпочках подошла к воде.
- Типа горные ведьмы...
- И?
- Не знаю. Только дед женился на ней.
- Что же в этом странного? Наверное, он тоже полюбил ее. К чему такие сложности?
- Ты не видела мою прабабку, - пояснила Сонья. — Вот уж кому красоты не досталось от слова вообще. Чистый тролль... - она задумалась. - Может, это в нее я такая?
- Какая? - стоя в воде по колено, Герти обернулась. - Ты в своем уме?
- Ну... у меня же нет такой фигуры, как у тебя. И волосы у меня... - Сонья подергала себя за пряди у висков. - Мышиные.
- Спроси об этом Улле, когда завтра отправишься с ним на лодке. И вообще, с чего бы горным ведьмам стараться ради твоей бабки? Ты же знаешь, их интересуют только мужчины, - сказала Герти.
- Всех интересуют мужчины, - хихикнула Сонья. - Даже других мужчин.
Коротко выдохнув, Герти нырнула и поплыла. Тело покалывало иглами, но она упорно гребла, держась выбранного маршрута. Когда в метре от нее, подняв фонтан из радужных брызг, выскочила озерная форель, Герти перевернулась на спину и уставилась в небо.
"Если бы я была хюльдрой, то выбрала бы себе самого лучшего..." - внезапно подумала она и вдруг отчетливо поняла, что это был бы не Берг. Замешательство, охватившее ее в этот момент, обожгло и сбило дыхание. Тело отяжелело, и Герти, успев глотнуть воздуха, погрузилась в воду с головой. Вынырнув, она стала судорожно работать руками и ногами, пока наконец не оказалась у скалистого выступа. Ухватившись за него, она подтянулась и прижалась щекой к нагретой шершавой поверхности. Ее трясло.
Цепляясь за трещины в скале и обдирая колени, Герти вылезла на маленькую площадку, где едва поместились ее ступни, и задрала голову.
С верхушки дерева сорвалась какая-то птица - Герти услышала шум взмаха больших крыльев, но не увидела ее. Странное чувство охватило душу - ей показалось, что там наверху, кто-то наблюдает за ней. И если Медвежий лог действительно был полон тайн, то сейчас Герти почти поверила в это.
Эссе* - Мотивационное письмо, написанное в свободной форме, прочитав которое приёмная комиссия должна понять, почему именно этот кандидат должен претендовать на поступление в университет.
***
… Прижимаясь затылком и спиной к неровной поверхности, Герти ощущала, как что-то тягучее и темное поднимается вверх по ее ногам, сковывая и лишая воли. Приложив ладонь к животу, она отдалась этому незнакомому чувству, доверчиво внимая и не сопротивляясь. Кожа таяла в солнечных лучах, ноздри щекотал запах свежей воды, который оседал в ее горле сладковатым нектаром. Когда ветерок коснулся ее губ, Герти зажмурилась и чуть подалась вперед, желая продлить это легкое, но так похожее на поцелуй, касание.
