– Нет! Я не отдам тебе своего ребенка! – с моих губ сорвался крик.
Я метнулась навстречу Мелиссе, оказавшись совсем близко. Миг – и она перехватила меня за плечи, дергая на себя. В мое беззащитное горло впилась сталь металла.
В голове мелькнула дикая, почти невозможная мысль: «Может, это все игра? Красивые слова, сказанные для того, чтобы обмануть Ардэнта? А Мелисса пришла затем, чтобы вернуть мне ключ, который я так опрометчиво ей отдала в самом начале нашего знакомства? И тогда я смогу подсунуть его обратно Ардэнту, и он не заподозрит меня в обмане, что я не просто выпустила Мелиссу, а и дала ей ключ…»
– Отпусти ее, – раздался мрачный голос Ардэнта, и он медленно обнажил меч. – Не сражайся со слабыми и безоружными, Мелисса. Я достойный противник. И тоже не отдам малыша Драко без боя.
– Ты всегда отличался нелепым, неуместным благородством, Ардэнт! Но раз ты так желаешь… давай сразимся. Победитель получает младенца, правда? – хищная улыбка изогнула красивые губы Мелиссы.
Она разжала руки, опуская клинок. Отпуская меня. Но почему-то в ее голосе мне почудилась фальшь. И я отступила не к стене и лавке, а наоборот, поближе к выходу из камеры, взглянув в темноту. Там, где уходила вниз винтовая лестница. Эта башня, похоже, была очень большой. Ведь на одном этаже вмещалось несколько камер и массивная лестница, и оставались темные уголки: факел не освещал все. Мне показалось, что там кто-то прячется. Мужская фигура в черной одежде… Но мои глаза еще не настолько привык к темноте, чтобы быть полностью в этом уверенной. Но подозрения лишь усилились.
Я понимала, что Мелисса не вернулась бы просто так. Да и ребенок мой ей был до лампочки. Если бы хотела, убила бы меня еще в тот момент, когда Ардэнт валялся в отключке. И забрала бы Драко. Нет, что-то здесь нечисто, кого-то Мелисса прятала… Но выходить из камеры и проверять, кого именно, я побоялась. Чтобы и вправду не нарваться на смертельную опасность. Ведь если Мелисса вооружена, то незнакомец и подавно. И решит еще, что я нападаю, и дорого продаст свою жизнь, прирезав уже меня.
Тем временем в камере бой разгорелся не на шутку. Меч сверкал серебристой молнией, отбивая удары клинков Мелиссы, которыми она пользовалась сразу с двух рук. Сталь, сталкиваясь, высекала искры.
Я вздрогнула, когда один из клинков опасно прошелся возле лица Ардэнта. Но опять же… она не хотела убивать огненного дракона. Если бы хотела, просто не оживила бы. Или убила бы сразу, когда я отдала ей ключ. А так… Мелисса умело теснила Ардэнта в темный и далекий угол. Туда, где не видно ничего, кроме противника. Я разгадала ее замысел как раз в тот момент, когда Мелисса почти обезоружила, прижав к стенке Ардэнта. А по лестнице метнулась черная тень.
Я бросилась туда. Вовремя! Как раз увидела, как мужчина, который прятался в темноте, вспрыгнул на подоконник, перевоплощаясь в дракона. Вот только крылья напомнили черненое серебро. Так красиво! Но дракон быстро нырнул в образовавшийся проем окна, ведущий во внешний мир. Я не успела схватить его, удержать! Но замерла у окна, глядя ему вслед.
Я не разглядела ни лица, ни фигуры, сначала скрытой под черным плащом, а потом под крыльями. Но увидела, как дракон вдруг обернулся в полете. И посмотрел мне прямо в глаза, пускай и издалека.
Я вздрогнула, когда он предостерегающе покачал головой, а в моем мозгу вдруг зазвучал чужой громовой голос: «Не говори никому, что ты меня видела! Мы еще встретимся, Лиана… Очень и очень скоро!»
