– Оставшиеся наши воины готовы выступить к цитадели Дэка, прикрывающей мост через широкую Томь над водопадом. Единственное оставшееся место, где можно сдержать орков. Это произойдёт в том случае, если ваше высочество, поделиться властью с избранными нашими народами членами Верховного Собрания. В противном случае мы со своими кланами будем продвигаться и прорывается к побережью океана. Дабы там по обстоятельствам и результатам похода решить, остаёмся мы на побережье под защитой экспедиционных корпусов других монархов или же переправляемся в их владения.
– Звучит, как ультиматум, – зло усмехнулся Коресс Парн. – Но должен вас огорчить. В Дэке гарнизон усилен стрелковой ротой, первым магом и колдунами, эвакуированными из захваченных городов и поселений. Волшебники с их помощью возводят на этом берегу Томьи второю цитадель, непосредственно примыкающую к первой. Орки уже дважды прорывались в Дэку, но она стоит. И будет стоять, даже без вашей помощи! К тому же я создал и выпустил на свободу палача, того чьё имя давно забыто. Это как вам?
– Круд на свободе? – В один голос выпалили послы.
– Да! И я требую от вас безоговорочного подчинения и немедленной поставки оружия, плюс пол тысячи воинов для резерва.
– Нет у нас столько, – буркнул Ярк. – А оружие нам самим необходимо. Не можем мы сейчас изготавливать его в прежних объёмах.
– Ну, что ж. Тогда предлагаю отсидится и зализать раны за моей спиной. Только, сами понимаете, не даром. Мои условия я пришлю через тройку дней в Торговую пещеру. Всё, аудиенция окончена!
– Осёл, вислоухий, – процедил Малас, как только за ними захлопнулись дворцовые ворота. – Выпустить на свободу не контролируемого палача!
– Теперь точно надо драпать от сюда, – подытожил Ярк. – Он видимо не в курсе, что среди орды недавно появились четыре демона. Хоть они малые, не высших степеней, но им эта цитадель точно покориться. Может конечно не сразу, учитывая волшебников и мага, но разнесут её точно.
– Что будем дальше предпринимать? Назад на ту сторону через лаз подземного разрушителя полезем и будем через него потихоньку народ сюда переправлять? Под защиту этого сопляка?
– Этот лаз не надёжен. Посмотри на нас какими оттуда вылезли. Со скарбом не пролезем. Расширять его под руслом реки невозможно, да и времени, похоже, у нас на это нет. Палач уже сейчас где-то зону от всего живого чистит на этом берегу. На том орда, – гном обречённо махнул рукой.
– Тогда предлагаю собираться в четыре походные колонны. По две на каждом берегу. Используя старые пещеры и леса, избегая гор и открытых пространств, двигаться на юго-запад к побережью. Пока большая часть орды там у Дэки, с мелкими её отрядами разберёмся, да и возможности сохранить кланы больше будет, – Малас прищурившись от боли и безысходности сложившейся ситуации, потёр раненую руку.
– Думаю твоё решение верно. А времени у нас на всё про всё пару недель. Чтобы хоть немного выиграть его нужно направит летучие отряды в тыл оркам под цитадель. Так людишки дольше продержаться, мы успеем сгруппироваться, определить маршруты колон и выдвинутся.
– О потерях опять не задумываемся, – тяжело выдохнул эльф.
– Нет, – возразил гном. – О минимизации их как раз и печёмся.
***
– Предводитель, – приближённый гоблин орка конунга Итифа, откинул полог шатра. – Разведка с Векового урочища вернулась. Вернее, только вожак редколесных татей Юркий Хет.
