– Что вы хотите сказать? – несмотря на то, что Элеро говорил спокойно, ощущалось, как он недоволен и возмущён. Выпрямившись, Хранитель пошёл вокруг стола:
– Многие века мы следуем традициям, смысл большинства из которых не понимаем. Из-за страха нарушить что-то неясное, но привычное для нас, мы отказываемся впустить Жреца в Архив. А ведь он единственный, кто умеет бегло читать на этих языках.
– А как же Вы? – довольно язвительно перебила Маар.
– Я? – Алеар вздохнул. – Я читаю их по слогам, точнее, по образам слов, в лучшем случае понимая чуть больше половины. Мой предшественник понимал многое, но тоже далеко не всё. К моменту моего обучения он и вовсе забыл добрую часть того, что знал. И, вы знаете, я рад…
– Рады, что не понимаете? – перебил Враан.
– Нет. Я рад перемене Ветра. Возможно, это заставит измениться и нас. Спасёт от долгой и постыдной гибели.
Теперь уже все члены совета были не просто возмущены, но откровенно раздражены заявлениями Хранителя. У Элеро задергался левый указательный палец, напоминание о старой битве. Верлоф побагровел, Маар стала ещё более хмурой, хотя, казалось бы, больше уже и некуда.
– Вы постоянно говорите о какой-то гибели, но, не считая смены Ветра, нам ничего не угрожает. Поясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, – Орл единственная говорила холодно. Она сразу уловила смысл предыдущего высказывания и тот факт, что это лишь прелюдия, подготовка почвы, а действительно важное Хранитель сказать не решается. Немного подумав, стоит ли говорить то, ради чего весь разговор был затеян, он медленно начал:
– Я говорю о вымирании нас как потомков Первых Предков и Наследников Древних. Посмотрите на наши Танцы Жизни, последний действительно стоящий Древних был, когда пробудился Бэкл Враанов. Когда это было? Пятьдесят, семьдесят лет назад?
Враан попытался что-то сказать в защиту своего отца и рода, но Хранитель продолжил, не обращая на его попытку никакого внимания:
– Не смейте! Слышите, не смейте называть то, что происходит сейчас в Сфере, Танцами Жизни! Это не Танцы – это жалкое подобие плохой копии. И ведь это видят все! Они чувствуют, но не осознают и не понимают, что не так. А я знаю! Я читал в архивах, как они должны выглядеть. Это должно быть священнодействие! Игра Силы на грани понимания мироздания и природы!
Алеар словно задохнулся от переполнявших чувств, но никто уже не пытался ему что-либо объяснить или пояснить, каждый из членов Совета ждал, к чему приведёт речь Хранитель. Отдышавшись, он продолжил:
– Каждое следующее поколение слабее. Каждый хранитель знает и понимает меньше своего предшественника. Вы называете себя Наследниками Древних, – Алеар усмехнулся, но не было в этой усмешке ничего доброго. – У Наследников в семьях рождались Бэклы, Вуйты, Глоды, Гейры, Гирины и Ранжи. Где они? Признайте – мы потеряли путь! И традиции Первых Предков с Законами Древних нам здесь не помогут!
Над залом повисла тишина. Алеар смотрел в затылки собравшихся – только Жрец не отвернулся, остальные рассматривали что-то более интересное – ногти, узоры на столе, небо за проёмом. Даже Враан, который несколько раз хотел вставить слово, сейчас смотрел на древние символы, но не видел их, как, впрочем, и остальные. Хранителю не верили. Его не хотели слышать, слова его были ошеломляюще правдивы, поэтому не могли быть правдой.
– Если вы не верите мне – спросите Жреца, он жил в то время, когда у каждого рода были Наследники, обладавшие силой Древних. Говори, Жрец, я знаю, что ты видел это, я читал о тебе в архивах. Говори!
