– Играть не будем.
Арго вопросительно посмотрел на неё.
– Вы даже доску неправильно поставили – слева внизу должна быть чёрная клетка.
«Шахматы не прокатили», – с горечью подумал Арго.
– Дебют не задался, – констатировал он. – Тогда приступим к интервью.
– Времени на вас у меня осталось только десять минут, – предупредила она.
– Думаю, уложимся. У меня лишь один вопрос: в чём ваша сила и какие у вас слабости?
– Но это уже два вопроса. Ладно. Тогда начну со второй его части. Слабостей у меня нет – не пью, не курю, и не… не позволяю ничего лишнего.
Слушая хозяйку, Арго попытался выстроить для себя её психологический портрет.
Человек в коконе. Такую не расколешь сразу – крепкий орешек. Речь чёткая, без лишних эпитетов, будто судебный протокол.
Её сухая речь соответствовала и внешнему облику – тонкие, сжатые губы. Вроде бы и все черты лица правильные, да и фигура неплохая, но что-то непривлекательное, отталкивающее было в её облике. А что именно, Арго не мог понять.
Ест, наверное, в основном овощи, предпочитая морковку. Любит загорать. Поэтому кожа стала оранжевого отлива. Некогда бывшие голубыми, глаза со временем выцвели и стали блёклыми. На фоне медной кожи они угрожающе светились.
Хотя она всем своим видом демонстрирует равнодушие к сильному полу, но, очевидно, в глубине души, истосковалась о заботе, мечтает о большой любви.
– А сила в том, что угадываю мысли собеседника, – продолжала женщина, прервав его размышления.
– Любопытно. О чём же я думаю? – поинтересовался гость.
– Это легко понять. Дурна собой. Да и вкус, глядя на её побрякушки, посредственный. Впрочем, я ношу то, что мне нравится, а не то, что модно. Мода приходит и уходит. А мои пристрастия постоянны.
– Ну зачем вы так, – попробовал возразить Арго.
– А ещё вы подумали: «Видно напрасно я здесь теряю время», – перебила его хозяйка. И вы правы.
Она посмотрела на часы.
– Наше время истекло.
– Ну что, уложились? – поинтересовался Арго.
– В каком-то смысле да, – уклончиво ответила хозяйка.
Она проводила гостя к выходу.
– Да, кстати, привет Изольде.
Чего-чего, а этого Арго никак не ожидал. Откуда знает? Действительно какая-то ведунья. Это провал явки.
Заметив обескураживающий взгляд гостя, она продолжала:
– С Изольдой мы в клубе «Королева Марго» йогой занимаемся. Так вот, она мне любит рассказывать, как за ней ухлёстывает набриолиненный брюнет. Обольститель всегда дарит ей жёлтые хризантемы, перевязанные жёлтой ленточкой с бантами. Он вам никого не напоминает?
Хозяйка взглянула на букет жёлтых хризантем.
– Но Изольде вы представились начинающим писателем Яном Флемингом. Ничего страшного, что интервью не получилось. Тем более, и журнала такого – «Грациозная газель» – не существует. Успехов вам на литературном поприще.
– До свидания, – Арго наклонился, чтобы поцеловать её руку, но хозяйка отстранила её, одарив гостя лишь рукопожатием.
– Прощайте, Гари, или Ян, а быть может, Арго…
От неожиданности у гостя отвисла челюсть. Это был контрольный выстрел.
Да… Такой осечки на любовном фронте он не мог припомнить. Это не просто холостой выстрел, а заклинивание заряда большой мощности в торпедном отсеке.
Катастрофа!
Зевс повержен.
Напоследок он снова взглянул на хозяйку. Холодное безразличие, исходившее от неё, не вдохновляло на прощальные слова, но Арго всё же не удержался.
– Должен признать, эндшпиль также не получился. Как шахматная королева, вы на протяжении всей игры делали неожиданные, разящие удары, и я признаю своё поражение, Лолита.
