В комнату вошел высокий темноволосый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. Он хмуро уставился на нее. «Вот и приехали, – подумала Лера, – Что теперь?.
Она медленно подошла к своему креслу, случайно наступив на что-то скользкое и вязкое (она предпочла не задумываться, что это было) и осторожно села.
– Я… – начала она, – Вы не могли бы мне помочь? У меня ам-мнезия. И я не знаю вашего имени, – обратилась Лера к человеку со свечой.
– Рауль, ваше высочество! Рауль из благородного рода Клиссото! Мои предки служат вашим предкам уже более пятисот лет! Я ваш покорный слуга. Для меня честь помогать вам!
– Замечательно, Рауль. Вы не могли бы оставить свечу и удалиться куда-нибудь. Я хотела бы побыть наедине с…
– С пленником, – охотно подсказал Рауль.
– Ну-у… да.
– Всегда к вашим услугам, ваше высочество! Все, что угодно, ваше высочество! Всегда рад!
Рауль поставил свечу на столик возле двери и, кланяясь, удалился. Лера повернулась к Раймонду Уэллсу, или как-там-его.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – сказала она дрожащим голосом.
Мужчина сел. Он с интересом наблюдал за ней. Девушка боялась, что ведет себя совсем не так, как должна и лихорадочно соображала, что ей теперь следует делать.
– Вы собираетесь мной поужинать? – бесстрастно спросил Уэллс.
– Поу… Что?! Да мой дед уже много лет… он приказал! И вам-мпиры теперь… они не п-пьют! Кровь… тысячу… тысячу лет! Да! – мужчина смотрел на нее с все нарастающим удивлением, приподняв левую бровь, и Лера внезапно почувствовала себя совсем маленькой, ужасно беспомощной и расплакалась.
Уэллс, не ожидавший такого, вскочил.
– Мне пятнадцать лет. Я ничего плохого не хотела! Я не ВАМПИР! Я хочу домой!
– Ну, не надо… – попросил ее Уэллс. Он чувствовал себя неловко, даже протянул руку, чтобы погладить девочку по голове, но не решился, и рука так и осталась висеть в воздухе. – Не надо плакать, ваше высоч…
– Я не принцесса! – крикнула Лера.
– Понял, – кивнул мужчина, – И как же вас зовут?
– Лера Лармиетсон, – всхлипывая, ответила девочка.
– Ага. Гм. Да. Интересно, – он замолчал, – А… и что вы будете делать сейчас?
Лера посмотрела на него как на сумасшедшего.
– Я хочу вырваться отсюда, разумеется.
– У вас есть идея, как это сделать?
Девочка покачала головой.
– Я не знаю…
– Но вы ведь принцесса, – признаться о таком он не задумывался, когда, выполняя задание по поиску темного мага, последние несколько месяцев истребляющего светлых магов Лондона, упал в эту треклятую дыру.
Разумеется, как и любой, который хоть раз в жизни прочитал книгу «Правила безопасности нахождения в Министерстве Волшебных знаний», он знал, чем грозит попадание в эту трещину между мирами и временем. Он (совершенно справедливо, кстати) полагал, что пришла его смерть, но почему-то остался жив, (хотя некоторое время ему казалось, что он просто испытывает своеобразную агонию). Но, наконец, ему спокойно и очень серьезно объяснили, что ему (возможно, даже повезло) угораздило влипнуть в момент, когда каждый, кто попадает в эту трещину, оказывается пленником принцессы вампиров, а до тех пор жив.
Конечно, его предупредили, что принцессу вампиров никто не видел уже лет пятнадцать. Но это мелочи.
Уже много дней (время в замке тянулось, как варенье, совершенно не ощущалось – может, прошли уже и месяцы, он не смог бы с уверенностью сказать) он готовился к смерти от укуса и вот нате, здрасьте пожалста!
